Biden, le deuxième catholique américain à devenir président, a soutenu l'avortement financé par les contribuables au cours de sa première année de mandat, et a publié des déclarations pour défendre l'avortement légal. La question de la communion des politiciens catholiques favorables à l'avortement a fait l'objet de nombreuses discussions au cours de sa présidence.
Le jour de l'investiture de Biden en tant que président, la conférence des évêques américains a fait part de ses préoccupations concernant les positions politiques de Biden sur l'avortement, le mariage et le genre. Lorsqu'on lui a demandé s'il avait discuté des évêques américains avec le pape vendredi, M. Biden a répondu qu'il s'agissait d'une "conversation privée".
Selon le rapport du pool de la Maison Blanche, Biden a dit que le pape François avait béni son chapelet. Le président a déclaré qu'il n'avait pas reçu la communion vendredi.
Au cours des derniers mois, des évêques américains ont publié des déclarations sur la communion pour les politiciens pro-avortement.
L'évêque Thomas Paprocki de Springfield, dans l'Illinois, a déclaré en mai que "malheureusement, il y a certains évêques et cardinaux de l'Église qui non seulement sont prêts à donner la sainte communion à des politiciens pro-avortement, mais qui cherchent à empêcher la Conférence des évêques catholiques des États-Unis d'aborder la question de la cohérence eucharistique."
L'archevêque Salvatore Cordileone de San Francisco a déclaré en mai que les politiciens catholiques pro-avortement devraient s'abstenir de se présenter à la communion.
Alors que Biden faisait campagne pour la présidence en Caroline du Sud, il s'est vu refuser la communion dans une paroisse en 2019, conformément à la politique diocésaine.
D'autres évêques, comme l'évêque Robert McElroy de San Diego, ont déclaré que l'Eucharistie ne devrait pas être refusée aux fonctionnaires catholiques pro-avortement. Lors d'un panel en ligne en février, McElroy a prévenu que certains évêques cherchaient à faire de l'avortement un "test décisif" pour les fonctionnaires catholiques, et a déclaré que les tentatives de leur refuser la communion seraient considérées comme une "militarisation" de l'Eucharistie.
Le cardinal Wilton Gregory de Washington a déjà déclaré qu'il ne refuserait pas la communion aux hommes politiques favorables à l'avortement. Alors que le précédent évêque de Biden à Wilmington, Mgr Francis Malooly, ne lui a pas refusé la communion dans le diocèse, le nouvel évêque de Wilmington n'a pas fait de déclaration publique à ce sujet.
Le canon 915 du Code de droit canonique stipule que les personnes "persévérant obstinément dans un péché grave manifeste ne doivent pas être admises à la sainte communion."
