"Un moment de grande joie" : Un cardinal anglais ordonne un ancien évêque anglican comme prêtre catholique

L'ordinariat personnel a été créé par Benoît XVI en 2011 pour des groupes d'anciens anglicans cherchant à préserver des éléments de leur patrimoine.

Celui qui, à 72 ans, était considéré comme un possible futur archevêque de Canterbury, le chef spirituel des 85 millions d'anglicans dans le monde, a été ordonné diacre catholique le 28 octobre par Mgr Kevin McDonald, l'archevêque émérite de Southwark.

"Pour vous, Michael, ce voyage a été riche en effet, dans sa géographie, dans votre parcours d'apprentissage, de prière, de ministère public et de décision", a déclaré Nichols.

"Nous vous accueillons très chaleureusement en ce jour, en particulier dans la compagnie très unique de l'Ordinariat personnel de Notre-Dame de Walsingham."

Nazir-Ali est né à Karachi, au Pakistan, en 1949, et a fréquenté des écoles catholiques. Il est issu d'une famille à la fois chrétienne et musulmane et possède la citoyenneté britannique et pakistanaise.

Il a été ordonné pasteur anglican en 1976 et a travaillé à Karachi et à Lahore. Il est devenu prévôt de la cathédrale de Lahore et a été consacré premier évêque de Raiwind, dans l'ouest du Pendjab.

Nazir-Ali a été nommé évêque de Rochester, dans le sud-est de l'Angleterre, en 1994.

Marié et père de deux enfants, il est membre de la Chambre des Lords, la chambre haute du Parlement britannique, depuis 1999.

Il a participé à la deuxième phase de la Commission internationale anglicane et catholique romaine (ARCIC-II) et a été membre de la Commission internationale anglicane-catholique romaine pour l'unité et la mission (IARCCUM).

En 2002, les médias britanniques l'ont identifié comme l'un des favoris pour succéder à l'archevêque de Canterbury sortant, le Dr George Carey. Il a été cité à l'époque comme étant la cible d'une campagne de diffamation raciste et il est resté évêque de Rochester jusqu'en 2009.

Depuis qu'il a quitté son poste d'évêque de Rochester, il est président de l'Oxford Centre for Training, Research, Advocacy, and Dialogue (OXTRAD).

Dans son homélie, Nichols a réfléchi à "deux caractéristiques essentielles de l'Église : sa cohésion et sa mission". Il a déclaré qu'aucune de ces deux qualités n'était "facile à mettre en pratique et à soutenir".

"En effet, nous lisons dans les Actes des Apôtres que les premiers problèmes pratiques apparaissent immédiatement pour l'Église naissante. Le premier : comment remplacer Judas, dont le cœur avait été totalement corrompu par la cupidité ?", a déclaré le cardinal de 75 ans.

"Il n'est pas sans conséquence que les premières paroles prononcées à ce sujet aient été celles de Pierre, conduisant de manière décisive à la voie à suivre". Le ministère pétrinien fait partie du don fait à l'Église pour soutenir sa cohésion de vie et d'action."

Il poursuit : "Il en va de même dans sa mission. Nous lisons dans les Actes des Apôtres qu'après le grand événement de la Pentecôte, alors que la mission de l'Église explose dans la vie, c'est Pierre qui 'se leva avec les Onze et s'adressa à eux (la foule) d'une voix forte' (Actes 2,14). Déjà, le défi de la mission de l'Église est clair, car cette foule était composée de personnes 'de toutes les nations sous le ciel'."

"Notre mission est donc toujours façonnée par l'interface entre la joie de la vérité évangélique et l'histoire et les cultures de ceux à qui elle s'adresse. Et cette dynamique, elle aussi, est placée sous la direction du Successeur de Pierre et de ceux qui l'entourent, et qui ne font qu'un avec lui, dans le ministère de la surveillance."

Regardant vers Nazir-Ali, il a dit : "Michael, vous avez tant d'expérience dans cette interface et je suis sûr que votre perspicacité et votre apprentissage enrichiront cette mission, depuis l'unité visible de l'Église catholique."

L'église de Our Lady of the Assumption and St. Gregory, Warwick Street, est l'église centrale de l'Ordinariat personnel de Our Lady of Walsingham.

Mgr Keith Newton, responsable de l'ordinariat, qui est basé dans la paroisse, a participé à la messe, à laquelle ont également assisté l'archevêque Bernard Longley de Birmingham, ainsi que trois évêques anglicans.

La messe d'usage de l'Ordinariat comportait la célèbre Prière d'accès humble, composée par Thomas Cranmer, figure de proue de la Réforme anglaise.

S'exprimant à la fin de la messe, Newton a déclaré : "Permettez-moi de féliciter le père Michael pour son ordination à la prêtrise dans l'Église catholique. Nous vous souhaitons tout particulièrement la bienvenue au presbytère de l'ordinariat personnel de Notre-Dame de Walsingham."

"Sache, Michael, que tu es parmi des amis ici, parce que nous avons tous fait le voyage que tu as fait. Ce n'est pas toujours facile. Mais nous l'avons fait dans la poursuite de la vérité et de l'unité de l'Église pour laquelle nous avons prié pendant si longtemps."

S'adressant à la congrégation, Nazir-Ali a réfléchi à sa décision de devenir catholique.

Il a déclaré : "Il y a de nombreuses raisons, bien sûr, je ne veux pas toutes les donner, mais tout d'abord, pour appartenir à une Église où les décisions qui affectent tout le monde sont réellement effectives dans l'ensemble de l'Église, où les décisions collent."

"Deuxièmement, où il existe un corps d'enseignement clair auquel on peut faire appel lorsque cela est nécessaire."

"Et troisièmement, où il y a une autorité d'enseignement adéquate, suffisante pour guider les fidèles dans les questions qui sont litigieuses dans telle ou telle culture. Le cardinal Nichols, bien sûr, a fait allusion à cela dans son homélie."

Expliquant pourquoi il a choisi de devenir catholique "à la manière de l'ordinariat", il a suggéré que les traditions anglicane et catholique pouvaient s'enrichir mutuellement.

"Quels que soient les autres dons de l'archevêque Cranmer, je pense que la beauté du langage en faisait certainement partie. Et je recommande cette beauté aux liturgistes d'aujourd'hui. Ce n'est pas toujours un don que l'on retrouve chez eux ces dernières années, si je puis dire", a-t-il plaisanté.

"Deuxièmement, une approche de l'étude de la Bible qui est à la fois inductive, historique et dévotionnelle."

"Troisièmement, une approche du ministère qui reconnaît la communauté au sens large et ne se limite pas simplement à la congrégation."

Il conclut : "C'est donc pour cela que je l'ai fait et c'est pour cela que je l'ai fait de cette manière. Merci pour votre amour, vos prières et votre patience. Que Dieu vous bénisse."

Le prêtre de l'ordinariat, le père James Bradley, a noté sur son compte Twitter le 5 septembre que les évêques anglicans suivants ont été reçus dans l'Église catholique depuis 1992 : Graham Leonard (Londres) ; Conrad Meyer ; John Klyberg (Fulham) ; Richard Rutt (Leicester) ; John Broadhurst (Fulham) ; Edwin Barnes (Richborough) ; Keith Newton (Richborough) ; Andrew Burnham (Ebbsfleet) ; David Silk ; Paul Richardson ; John Goddard (Burnley) ; et Jonathan Goodall (Ebbsfleet).

De nombreux convertis viennent de la branche anglo-catholique de l'Église d'Angleterre, qui souligne l'héritage catholique de l'anglicanisme, mais Nazir-Ali a longtemps été associé à l'aile évangélique.

Dans un article paru dans le Daily Mail le 17 octobre, M. Nazir-Ali a déclaré qu'il espérait qu'en devenant catholique, il pourrait aider les personnes persécutées dans le monde et les chrétiens de Grande-Bretagne.

"Avec un peu de chance, devenir un catholique de l'Ordinariat me permettra de soutenir les chrétiens plus proches de chez moi qui sont marginalisés et traqués par un totalitarisme libéral qui exige un consensus total", a-t-il écrit.

Le 25 octobre, Nazir-Ali a déclaré au National Catholic Register qu'il poursuivrait son "travail de soutien et de développement du leadership au sein des communautés chrétiennes persécutées" en attendant "les conseils de l'ordinariat et des autorités du Vatican sur les prochaines étapes".