Afrique de l'Ouest, 30 octobre, 2024 / 11:15 (ACI Africa).
Le 30 octobre, l'Église catholique honore un homme dont l'humble occupation n'a laissé au monde que des aperçus de son extraordinaire sainteté. De son vivant, le frère Alonso Rodriguez n'est jamais devenu prêtre, n'a jamais publié de livre et n'a jamais évolué professionnellement. Mais des écrits découverts après sa mort ont révélé un véritable mystique, qui s'occupait d'une riche vie spirituelle alors qu'il travaillait comme portier et porteur.
Né en Espagne en 1532, Alonso s'est marié à 26 ans et a travaillé comme marchand de tissus, ne venant à la vie religieuse qu'à la suite d'une série de tragédies accablantes. Sa femme et deux de leurs enfants sont morts à 31 ans, et son orientation vers une vie de prière et de pénitence n'a pu empêcher la mort de son troisième et dernier enfant, ni l'échec décourageant de son entreprise.
Privé de sa femme et de ses enfants, et ayant peu de perspectives d'avenir en raison de son manque d'éducation supérieure, le laïc espagnol s'est tourné vers la vie religieuse. Mais même là, il se heurte à des difficultés. Au cours de ses premières années, Alonso avait rencontré l'un des premiers jésuites, le père Peter Faber, et, alors que son ancienne vie était en ruine, il s'est intéressé à la Compagnie de Jésus, récemment créée.
Le manque d'éducation d'Alonso l'a empêché de suivre leur cours d'ordination sacerdotale, et il n'a pas réussi à obtenir un diplôme du Collège de Barcelone malgré deux ans de présence. Les pères jésuites de Valence ont déclaré qu'il était inapte à s'engager. Mais les années de prière d'Alonso n'ont pas été vaines : elles ont été exaucées lorsqu'un provincial de la société, sentant son dévouement, l'a admis comme frère laïc.
À l'époque moderne, les frères jésuites travaillent dans un large éventail de domaines, avec peu de limitations, si ce n'est leur absence d'ordination sacerdotale. Cependant, au cours des 16ème et 17ème siècles, les frères laïcs de la Compagnie de Jésus étaient connus sous le nom de "coadjuteurs temporels" et assistaient les prêtres de l'ordre en effectuant des tâches plus routinières telles que la cuisine, la construction et l'agriculture.