Afrique de l'Ouest, 11 novembre, 2023 / 11:15 (ACI Africa).
Le 11 novembre, l'Église catholique honore saint Martin de Tours, qui a quitté son poste dans l'armée romaine pour devenir un "soldat du Christ" en tant que moine, puis évêque.
Martin est né vers l'an 316 dans l'actuelle Hongrie. Sa famille a quitté cette région pour l'Italie lorsque son père, fonctionnaire militaire de l'Empire romain, a dû y être muté. Les parents de Martin étaient païens, mais il a ressenti une attirance pour la foi catholique qui était devenue légale dans tout l'empire en 313. Il a reçu une instruction religieuse à l'âge de 10 ans et a même envisagé de devenir un ermite dans le désert.
Les circonstances l'obligèrent cependant à rejoindre l'armée romaine à l'âge de 15 ans, alors qu'il n'avait même pas reçu le baptême. Martin s'est efforcé de mener une vie humble et droite dans l'armée, donnant une grande partie de sa solde aux pauvres. Sa générosité a conduit à un incident qui a changé sa vie : il a rencontré un homme qui gelait sans vêtements chauds près d'une porte de la ville d'Amiens en Gaule.
Alors que ses compagnons d'armes passaient près de l'homme, Martin s'est arrêté et a coupé sa propre cape en deux avec son épée, donnant une moitié au mendiant gelé. Cette nuit-là, le soldat non baptisé a vu le Christ en rêve, portant la moitié du manteau qu'il avait donné au pauvre homme. Jésus déclara : "Martin, un catéchumène, m'a revêtu de ce vêtement."
Martin sut que le moment pour lui de rejoindre l'Église était arrivé. Il resta dans l'armée pendant deux ans après son baptême, mais désirait donner sa vie à Dieu plus pleinement que ne le permettait la profession. Mais lorsqu'il demanda finalement la permission de quitter l'armée romaine, lors d'une invasion par les Allemands, Martin fut accusé de lâcheté.