Flanqué d'Anastasiades, le pape a visité une statue de Makarios III, le premier président de Chypre, dans les jardins du palais présidentiel. Considéré comme le "père de la nation", Makarios était également l'archevêque orthodoxe de Chypre. Il a survécu à quatre tentatives d'assassinat et à un coup d'État au cours de ses trois mandats présidentiels.
Le pape François a rendu hommage à Makarios dans son discours aux dirigeants du pays, soulignant que son nom signifie "béni" en grec, ce qui, a-t-il dit, évoque les Béatitudes présentées par Jésus dans son Sermon sur la montagne.
Le pape a noté que Chypre a joué un rôle important dans l'histoire des premiers chrétiens.
"C'est précisément de ce lieu, où l'Europe et l'Orient se rencontrent, qu'a commencé la première grande inculturation de l'Évangile sur ce continent", a-t-il déclaré.
Abonnez-vous à notre newsletter quotidienne
Utilisez le formulaire ci-dessous pour nous indiquer où nous pouvons envoyer les dernières actualités d'ACI Afrique.
"Je suis profondément ému de pouvoir retracer les pas des grands missionnaires de l'Église primitive, en particulier les saints Paul, Barnabé et Marc."
Le pape a comparé l'île, avec sa beauté naturelle et ses trésors créés par l'homme, à "une perle de grand prix au cœur de la Méditerranée", faisant allusion à la parabole de la perle de Jésus, racontée dans l'Évangile de Matthieu.
Il a ajouté : "Une perle devient en fait ce qu'elle est parce qu'elle prend forme avec le temps. Il faut des années pour que ses différentes couches deviennent compactes et lui donnent du lustre."
"De même, la beauté de cette terre provient des cultures qui, au fil des siècles, s'y sont rencontrées et mélangées. Aujourd'hui aussi, la lumière de Chypre est richement variée."
Il poursuit : "De nombreux peuples et nations ont apporté des nuances et des teintes différentes à ce peuple. Je pense aussi à la présence de nombreux immigrants : en pourcentage, plus que dans n'importe quel autre pays de l'Union européenne."
"Préserver la beauté multicolore et multiforme de l'ensemble n'est pas chose facile. Comme pour la formation d'une perle, il faut du temps et de la patience ; cela exige une vision large capable d'embrasser une variété de cultures et de regarder l'avenir avec clairvoyance."
"Je pense à cet égard à l'importance de protéger et de soutenir tous les membres de la société, en particulier ceux qui sont statistiquement une minorité."
Le pape a observé qu'une perle est créée lorsqu'une huître fait face à "une menace inattendue pour sa sécurité", comme un grain de sable.
"Pour se protéger, elle réagit en assimilant ce qui l'a blessée : elle enferme le corps étranger qui la met en danger et en fait quelque chose de beau : une perle", a-t-il dit.
"La perle de Chypre a été assombrie par la pandémie, qui a empêché de nombreux visiteurs de la visiter et de voir sa beauté ; ici, comme ailleurs, cela a aggravé les effets de la crise financière et économique."
"En cette période de reprise, cependant, ce ne seront pas les efforts anxieux pour récupérer ce qui a été perdu qui assureront et consolideront la croissance, mais l'engagement à promouvoir la reprise de la société, notamment par une lutte décisive contre la corruption et tout ce qui porte atteinte à la dignité de la personne ; ici, je pense, par exemple, au fléau de la traite des êtres humains."
Le pape François a exhorté les autorités chypriotes à faire des gestes audacieux pour tenter de parvenir à la réconciliation entre les peuples divisés de l'île.
"Pas des gestes de pouvoir, des menaces de représailles et des démonstrations de force, mais des gestes de détente et des étapes concrètes vers le dialogue", a-t-il suggéré.
"Je pense, par exemple, à l'ouverture à une discussion sincère qui donnerait la priorité aux besoins des gens, à une implication toujours plus efficace de la communauté internationale, à la nécessité de protéger le patrimoine religieux et culturel, et à la restitution de tout ce que les gens considèrent comme le plus précieux à cet égard, comme les lieux ou au moins le mobilier sacré."
Le pape a fait l'éloge d'une initiative de consolidation de la paix appelée "Religious Track of the Cyprus Peace Project", qui réunit les chefs religieux de l'île sous les auspices de l'ambassade de Suède.
"Les moments qui semblent les moins favorables, où le dialogue languit, peuvent être les moments mêmes qui préparent la paix", a-t-il déclaré.
"La perle nous le rappelle aussi, car elle prend forme dans le processus patient et caché de tissage de nouvelles substances avec l'agent qui a provoqué la blessure."
Le pape a exhorté les dirigeants découragés à penser aux jeunes générations qui aspirent à un "monde de paix", plutôt qu'"un monde entaché de rivalités perpétuelles et empoisonné par des différends non résolus."
"Chypre, en tant que carrefour géographique, historique, culturel et religieux, est en mesure d'être un artisan de la paix. Puisse-t-elle être un atelier de la paix en Méditerranée", a-t-il déclaré.
"La paix n'est pas souvent obtenue par de grandes personnalités, mais par la détermination quotidienne d'hommes et de femmes ordinaires. Le continent européen a besoin de réconciliation et d'unité ; il a besoin de courage et d'enthousiasme, s'il veut aller de l'avant."
"Car ce ne sont pas les murs de la peur et les vetos dictés par les intérêts nationalistes qui assureront son progrès, pas plus que la reprise économique ne servira à elle seule à garantir sa sécurité et sa stabilité."
Il conclut : "Puissions-nous regarder l'histoire de Chypre pour voir comment la rencontre et l'accueil ont donné de bons fruits qui perdurent. Non seulement dans l'histoire du christianisme, pour lequel Chypre a été 'le tremplin' sur ce continent, mais aussi pour la construction d'une société qui a trouvé sa richesse dans l'intégration."
"Cet esprit d'élargissement, cette capacité à regarder au-delà de ses propres frontières, apporte un rajeunissement et rend possible la redécouverte d'un éclat qui était perdu."
