Afrique de l'Ouest, 04 décembre, 2023 / 11:15 (ACI Africa).
Les catholiques se souviennent et célèbrent la vie du grand père de l'Église arabe, saint Jean de Damas, le 4 décembre.
Les chrétiens orthodoxes et les catholiques orientaux, dont la tradition a été particulièrement façonnée par ses idées, célèbrent la fête du saint le même jour que l'Église catholique romaine.
Parmi les chrétiens orientaux, saint Jean (676-749) est surtout connu pour sa défense de l'art sacré chrétien, notamment sous la forme d'icônes. Alors que les églises de Rome et de Constantinople étaient encore unies du vivant de saint Jean, l'empereur byzantin Léon III rompit radicalement avec l'ancienne tradition de l'église, en déclarant que la vénération des icônes chrétiennes était une forme d'idolâtrie.
Jean avait grandi sous la domination musulmane à Damas, en tant qu'enfant de parents fortement chrétiens. Son excellente éducation - en particulier en théologie - l'a bien préparé à défendre la tradition de l'iconographie sacrée, contre l'hérésie des "iconoclastes", ainsi appelés parce qu'ils entraient dans les églises et détruisaient les images qui s'y trouvaient.
Au cours des années 720, le théologien débutant a commencé à s'opposer publiquement au commandement de l'empereur contre les images sacrées dans une série d'écrits. Le cœur de son argumentation était double : premièrement, les chrétiens n'adoraient pas réellement les images, mais plutôt, à travers elles, ils adoraient Dieu et honoraient la mémoire des saints. Deuxièmement, il affirmait qu'en prenant une forme physique incarnée, le Christ avait justifié la représentation de l'Église en images.
