"Saturer Mère Marie, Reine de la paix, de prières pour la paix" : Archevêque au Cameroun

Les deux régions anglophones du Cameroun sont en conflit depuis 2016, après qu'un mouvement de grève des avocats et des enseignants a tourné à la violence.

La violence a entraîné le développement d'un mouvement séparatiste armé revendiquant l'indépendance de la soi-disant république d'Ambazonie.

Les Camerounais anglophones représentent environ 20 % de la population du pays et se plaignent depuis longtemps d'être marginalisés par la classe dirigeante francophone.

Le mois dernier, les membres de la Conférence épiscopale provinciale de Bamenda (BAPEC) ont condamné le meurtre de trois étudiants et d'un enseignant qui aurait été commis par des hommes armés dans la région rétive du Sud-Ouest du Cameroun.

"Nos cœurs ont encore été transpercés ! Ces derniers temps, nous avons douloureusement assisté à un drame angoissant impliquant, entre autres maux, le ciblage et le meurtre d'élèves, d'étudiants et d'enseignants", ont déclaré les membres du BAPEC dans leur déclaration collective du 26 novembre.

Ils ont ajouté : "Ces victimes innocentes ne sont pas la cause de la crise socio-politique et leur mort ne peut être la solution. Leur meurtre est totalement insensé et inacceptable."

L'incident du 24 novembre est venu s'ajouter à la longue liste de cas de violence, d'enlèvements et de meurtres en augmentation dans les régions anglophones troublées du Cameroun.

Le 20 août, un élève de sept ans de l'école primaire catholique Sainte-Thérèse, dans le diocèse de Kumbo au Cameroun, a été tué par une balle perdue lors d'un échange de tirs entre l'armée camerounaise et des militants près de l'établissement d'enseignement.

En octobre, une élève de six ans a été tuée par un policier qui aurait ouvert le feu sur la voiture dans laquelle elle se trouvait, dans la ville de Buea, au Cameroun.

Dans un rapport du 24 novembre partagé avec ACI Afrique, l'Institut Denis Hurley pour la paix (DHPI) rapporte que des civils ont été tués et de nombreux autres blessés par des militaires camerounais dans un village de la région du Sud-Ouest, ce qui soulève des questions quant au professionnalisme des hommes en uniforme.

Le 14 novembre, l'armée a pris d'assaut l'hôpital général catholique et le centre cardiaque St. Elizabeth de l'archidiocèse de Bamenda à la recherche d'un combattant séparatiste présumé.

Dans une déclaration partagée avec ACI Afrique, mercredi 8 décembre, le directeur de l'hôpital raconte les événements du 14 novembre dans l'institution sanitaire catholique.

"Le nombre de ces militaires n'a pas pu être facilement déterminé mais ils sont venus dans trois (03) voitures blindées. Ils étaient armés d'armes sophistiquées et habillés en tenue de combat. Une scène effrayante pour tous, surtout pour les patients dans un milieu hospitalier", explique Sr Anshoma Helen Mbuoh.

Sœur Mbuoh ajoute : "Les militaires ont demandé l'unité d'urgence de l'hôpital, car ils prétendaient rechercher les garçons d'Amba qui avaient été amenés à l'hôpital pour y être soignés le matin même".

"Je les ai emmenés au service des patients externes, qui sert d'unité d'urgence et où commencent toutes les consultations de l'hôpital", raconte la religieuse catholique, avant de poursuivre : "Non satisfaits de cela, ils ont insisté pour être emmenés à l'unité d'urgence avec l'inscription sur la porte, mais on leur a calmement répondu que tous les cas sont amenés à l'unité des patients externes pour consultation."

La membre des Sœurs tertiaires de Saint-François se souvient encore de son expérience avec les militaires à l'hôpital catholique : "Ici aussi, on leur a dit que les traitements d'urgence sont administrés et que ceux qui présentent une indication d'admission sont normalement envoyés dans les unités appropriées."

"Ils (les militaires) ont pris les registres et les ont examinés minutieusement. Puis ils ont procédé à une fouille minutieuse de l'ensemble de l'hôpital. Ils se sont déplacés de service en service et d'unité en unité. Le dispensaire, la salle d'admission, l'unité médicale pour hommes, l'unité pédiatrique, l'unité médicale pour femmes, les unités chirurgicales I et II, la maternité et le théâtre ont tous été percutés, avec des patients, des petits enfants, des bébés et des femmes enceintes à l'intérieur", explique-t-elle.

Sr Mbuoh continue : "Ne trouvant pas les Amba Boys qu'ils cherchaient, ils ont commencé à insulter et menacer les Révérendes Sœurs. Ils ont même menacé de tirer sur les sœurs dans la jambe si elles n'indiquaient pas où elles avaient caché et soignaient les Amba Boys à l'hôpital." 

Deux agents de sécurité en service ont été arrêtés et systématiquement interrogés, raconte la religieuse catholique dans la déclaration partagée avec ACI Afrique le 8 décembre, ajoutant que les offres de sécurité "ont été demandées, sous la menace d'une arme, de montrer où étaient cachés les Amba Boys".

"La réponse des gardes a été claire et concise. Leur responsabilité commence par l'accueil de tous les patients, puis se poursuit dans le service des consultations externes, où les cas sont pris en charge par les infirmières et les médecins", raconte-t-elle. 

Non satisfaite de cette explication, la religieuse catholique affirme que "les militaires ont exercé une force brutale sur les agents de sécurité. Ils ont été sévèrement frappés avec la crosse de leurs fusils et à coups de pied avec leurs bottes militaires. Ils ont tous été blessés et ont eu le visage tuméfié".

"A la fin de la recherche, vers 15h30, certains des militaires ont exprimé des remords et ont indiqué que leur action était exagérée. Cependant, certains d'entre eux ont continué à menacer les sœurs et l'hôpital", dit Sr Mbuoh à propos de l'incident du 14 novembre à l'hôpital catholique.

Ils ont prévenu que la prochaine fois qu'ils reviendraient, ils mettraient le feu à tout l'hôpital, Sr Mbuoh rappelle ce que les militaires ont dit dans la déclaration partagée avec ACI Afrique.