Un prêtre catholique du diocèse d'Ondo au Nigeria libéré de sa captivité

Le frère Samuel Job a ajouté lors de l'interview du 8 décembre : "Une demande a déjà été faite, mais elle n'est pas rendue publique pour des raisons de sécurité. Nous ne voulons pas aggraver les spéculations sur les médias sociaux pour donner l'avantage aux supposés ravisseurs."

Dans une déclaration partagée avec ACI Afrique le 8 décembre, le secrétaire du diocèse d'Ondo, a confirmé l'enlèvement et a déclaré que les ravisseurs "faisaient des demandes."

Les ravisseurs du père Ajayi "l'ont obligé à appeler deux prêtres du diocèse vers 23h30 ce même jour pour les informer de son enlèvement", a déclaré le père Victor Ibiyemi en référence aux événements du 6 décembre.

Le Daily Post, une publication nigériane, a rapporté que les ravisseurs exigeaient 20 millions de naira (48 650 dollars) pour la libération du prêtre catholique de 49 ans.

Réfléchissant au défi de l'insécurité dans la nation la plus peuplée d'Afrique, le Frère Job a déclaré : "Les cas d'enlèvements sont endémiques dans le pays en ce moment".

Les enlèvements de prêtres catholiques semblaient avoir diminué "il y a un certain temps", a noté le membre de l'Institut religieux des Salésiens de Don Bosco (SDB), ajoutant que les cas d'enlèvement "reprennent de plus belle".

"Naturellement, chaque évêque craint le jour où il recevra la nouvelle de l'enlèvement de son prêtre", a déclaré le Frère Job, faisant référence à la lourde rançon exigée par les ravisseurs.

Le Nigeria est aux prises avec l'insécurité depuis 2009, date à laquelle l'insurrection Boko Haram a lancé des attaques ciblées dans le but de transformer la nation ouest-africaine en un État islamique.

Les membres du groupe islamiste ont organisé des attaques aléatoires contre diverses cibles, notamment des civils et des dirigeants politiques et religieux.

Le mois dernier, le département d'État américain a exclu le Nigeria de la liste des pays où la liberté de religion est gravement violée.

Dans un communiqué de presse du 17 novembre, le secrétaire d'État américain, Antony Blinken, qui effectuait une visite de trois pays en Afrique, a déclaré : "Chaque année, le secrétaire d'État a la responsabilité d'identifier les gouvernements et les acteurs non étatiques qui, en raison de leurs violations de la liberté de religion, méritent d'être désignés en vertu de la loi sur la liberté de religion dans le monde".

Selon le département d'État américain, les pays particulièrement préoccupants en matière de violations de la liberté religieuse sont la Birmanie, la Chine, l'Érythrée, l'Iran, la Corée du Nord, le Pakistan, la Russie, l'Arabie saoudite, le Tadjikistan et le Turkménistan.

Il s'agit, selon M. Blinken, de pays dont "les gouvernements harcèlent, arrêtent, menacent, emprisonnent et tuent des individus simplement parce qu'ils cherchent à vivre leur vie conformément à leurs croyances".

L'exclusion du Nigeria de la liste de surveillance a "surpris" les dirigeants de l'Église catholique dans la nation ouest-africaine, l'évêque Emmanuel Adetoyese Badejo déclarant à ACI Afrique que soit "de mauvaises personnes" ont été consultées, soit le Département d'État américain est après "un certain intérêt", ce qui ne tient pas compte de la situation critique du "peuple souffrant du Nigeria".

"J'ai été assez surpris de lire l'exclusion du Nigeria de la liste des désignations des violateurs étatiques et non étatiques de la liberté de religion, car rien sur le terrain ne permet de penser que les chrétiens ont plus de facilité à pratiquer leur foi au Nigeria aujourd'hui qu'il y a un ou deux ans", a déclaré l'évêque Badejo à ACI Afrique le 19 novembre.

L'exclusion du Nigeria est surprenante car "les choses ne se sont pas améliorées", a répété l'Ordinaire local du diocèse d'Oyo au Nigeria, qui est également président du Comité épiscopal panafricain pour les communications sociales (CEPACS), et a expliqué que "les extrémistes semblent gagner encore plus de territoire dans le nord-est du Nigeria et que les enlèvements d'étudiants et de membres chrétiens ont augmenté l'année dernière".

 

Pour Mgr Ignatius Kaigama, archevêque de l'archidiocèse d'Abuja au Nigeria, la situation dans ce pays témoigne d'une violation systématique et structurelle des libertés religieuses.

Mgr Kaigama a souligné "l'abus de la liberté religieuse" dans ce pays d'Afrique de l'Ouest en déclarant : "Pour moi, le tableau est celui d'une discrimination sévère ou d'un abus subtil de la liberté religieuse dans certains établissements et sections du pays."

Il y a un "mécontentement général ... avec le statu quo" au Nigeria, a déclaré l'archevêque nigérian à ACI Afrique le 19 novembre, ajoutant que la marginalisation ethnique et religieuse "en termes de nominations à des postes stratégiques, de recrutement et de promotion dans l'armée, la police et d'autres forces paramilitaires, d'admission dans les institutions tertiaires, etc.

"Le fait est que la plupart des victimes de l'insécurité et du terrorisme dans le pays sont des adeptes du christianisme et de l'islam (les deux principales religions)", a déclaré Mgr Kaigama.

Il a toutefois ajouté : "Il ne fait aucun doute que les chrétiens ont subi de nombreuses pertes comme leurs homologues musulmans, mais lorsque les auteurs de ces crimes sont entendus dans le processus en train de scander des slogans islamiques, il est difficile de convaincre les chrétiens qu'ils ne mènent pas un programme religieux contre eux."

"Ce sentiment a été aggravé par l'application de la charia dans certaines régions du nord du Nigeria", a déclaré Mgr Kaigama à ACI Afrique le 19 novembre.