Afrique de l'Ouest, 11 décembre, 2023 / 11:15 (ACI Africa).
Saint Damas est né à Rome au début du quatrième siècle. Son père, un veuf, y avait reçu les ordres sacrés et était curé de l'église de Saint Laurent.
Damase était archidiacre de l'Église romaine en 355 lorsque le pape, saint Libère, fut banni à Berda. Damas le suivit en exil, mais revint ensuite à Rome. A la mort de Saint Liberius en 366, notre Saint fut choisi pour lui succéder, à l'âge de soixante-deux ans. Un certain Ursinus, jaloux de son élection et désirant pour lui-même cette haute fonction, se fit proclamer pape par ses partisans, provoquant une révolte contre Damase à Rome, dans laquelle 137 personnes périrent. Le saint pape ne choisit pas de recourir à la défense armée, mais l'empereur Valentinien, pour le défendre, chassa pour un temps l'usurpateur de Rome. Plus tard, il revint, et trouvant des complices pour ses mauvaises intentions, accusa le saint Pontife d'adultère. Saint Damas ne prit que les mesures qui convenaient au père commun des fidèles. Il réunit un synode de quarante-quatre évêques, dans lequel il se justifia si bien que les calomniateurs furent excommuniés et bannis.
Après avoir libéré l'Église de ce nouveau schisme, saint Damase s'attacha à extirper l'arianisme en Occident et l'apollinianisme en Orient, et convoqua à cet effet plusieurs conciles. Il envoya à Constantinople, en 381, saint Zénobe, futur évêque de Florence, pour consoler les fidèles, cruellement persécutés par l'empereur Valens. Il ordonna à saint Jérôme de préparer une version latine correcte de la Bible, connue depuis sous le nom de Vulgate, et il ordonna que les Psaumes soient chantés en conséquence. Il reconstruit et orne l'église de Saint Laurent, encore appelée Saint Laurent à Damaso. Il fit assécher toutes les sources du Vatican, qui inondaient les tombes des saints personnages qui y étaient enterrés, et il décora les sépultures d'un grand nombre de martyrs dans les cimetières, en les ornant d'épitaphes en vers.
Saint Damas est loué par Théodoret comme le chef des célèbres docteurs de la grâce divine de l'église latine. Le concile général de Chalcédoine l'appelle "l'honneur et la gloire de Rome". Ayant régné pendant dix-huit ans et deux mois, il meurt le 10 décembre 384, alors qu'il est âgé de près de quatre-vingts ans. Au huitième siècle, ses reliques furent définitivement placées dans l'église de Saint Laurent à Damas, à l'exception de sa tête, qui fut conservée dans la basilique de Saint Pierre. Il présida le Concile de Rome de 382 qui détermina le canon ou liste officielle des Saintes Écritures.
Tout au long de son pontificat, saint Damase s'est élevé contre les principales hérésies de l'Église et a encouragé la production de la Bible Vulgate en soutenant saint Jérôme. Il a contribué à réconcilier les relations entre l'Église de Rome et l'Église d'Antioche, et a encouragé la vénération des martyrs.