Afrique de l'Ouest, 14 décembre, 2023 / 11:15 (ACI Africa).
Le 14 décembre est la commémoration liturgique de saint Jean de la Croix, un prêtre carmélite du XVIe siècle, surtout connu pour avoir réformé son ordre avec sainte Thérèse d'Avila et pour avoir écrit le traité spirituel classique "La nuit noire de l'âme".
Honoré comme docteur de l'Église depuis 1926, il est parfois appelé le "docteur mystique", en hommage à la profondeur de son enseignement sur l'union de l'âme avec Dieu.
Benjamin de parents tisserands, Jean de Yepes est né en 1542 à Fontiveros, près de la ville espagnole d'Avila. Son père Gonzalo est décédé relativement jeune et sa mère Catalina a dû lutter pour subvenir aux besoins de la famille. John a réussi ses études dès son plus jeune âge, mais a échoué dans sa tentative d'apprendre un métier en tant qu'apprenti. Au lieu de cela, il a passé plusieurs années à travailler dans un hôpital pour les pauvres et à poursuivre ses études dans un collège jésuite de la ville de Medina del Campo.
Après avoir discerné un appel à la vie monastique, John entre dans l'ordre des Carmlites en 1563. Il avait déjà pratiqué une ascèse physique sévère avant de rejoindre les Carmes, et a obtenu la permission de vivre selon leur règle de vie originale - qui mettait l'accent sur la solitude, le silence, la pauvreté, le travail et la prière contemplative. John a été ordonné prêtre en 1567 après avoir étudié à Salamanque, mais il a envisagé de passer à l'ordre plus austère des Chartreux plutôt que de rester avec les Carmes.
Cependant, avant de franchir cette étape, il a rencontré la religieuse carmélite qui a été canonisée plus tard sous le nom de Sainte Thérèse d'Avila. Née en 1515, Thérèse avait rejoint l'ordre en 1535, considérant la vie religieuse consacrée comme la voie la plus sûre vers le salut. Depuis lors, elle avait fait de remarquables progrès spirituels et, dans les années 1560, elle a lancé un mouvement visant à ramener les carmélites à la stricte observance de leur mode de vie originel. Elle convainc Jean de ne pas quitter l'ordre, mais de travailler à sa réforme.
