La persécution des chrétiens au Nigeria est "plus intense maintenant que jamais" : évêque catholique

Le secrétaire d'État américain Antony Blinken s'est rendu au Nigeria les 18 et 19 novembre pour rencontrer le président Muhammadu Buhari, mais les raisons pour lesquelles le département d'État a retiré le Nigeria de la liste de surveillance ne sont toujours pas claires.

"En quoi le Nigeria est-il différent du Nigeria d'il y a deux ans ?" Mamza a demandé à Blinken de produire des statistiques ou des preuves justifiant le retrait du Nigeria de la liste.

Le secrétaire d'État américain n'a eu "aucun contact avec nous, ne nous a pas rencontrés et ne nous a pas posé de questions", ce que Mamza a qualifié de "vraiment décourageant". La persécution continue, a répété Mamza, et ceux qui vivent au Nigeria "la ressentent toujours, et nous la vivons toujours."

Les attaques de Boko Haram dans l'État d'Adamawa ont notamment consisté en des attaques coordonnées contre des entreprises, des civils, des postes de police et des bureaux gouvernementaux en janvier 2012, qui ont fait au moins 180 morts ; un attentat suicide sur un marché en novembre 2015 qui a fait 30 morts ; et des attentats à la bombe à double-suicide en décembre 2016 qui ont fait au moins 57 morts, selon ACI Afrique.

Au plus fort de l'insurrection, de nombreuses personnes - environ 400 000 - sont venues chercher refuge à Yola. Mamza dit que cette expérience a traumatisé beaucoup de personnes et que beaucoup ont été tuées.

"Il est difficile de savoir s'il existe une seule famille qui n'a pas perdu au moins une personne", se lamente Mamza, ajoutant qu'il a lui-même perdu son frère aîné, ainsi que plusieurs cousins et oncles.

"Presque tout le monde a été touché d'une manière ou d'une autre".

En 2016, a-t-il dit, de nombreuses personnes déplacées à l'intérieur du pays (PDI) qui étaient venues à Yola ont cherché à rentrer chez elles.

"Mais malheureusement, avant qu'ils ne rentrent, leurs maisons étaient déjà complètement détruites, et puis il y avait des mines terrestres dans leurs fermes, même dans leurs maisons", a déclaré Mamza.

"Cela n'a pas été facile. Certains d'entre eux ont dû revenir parce qu'ils n'avaient rien à quoi se raccrocher, ils n'avaient pas de nourriture, ils n'avaient pas d'abri."

En février dernier, Mamza a supervisé la construction de plusieurs maisons dans son diocèse destinées à accueillir les victimes de Boko Haram.

Dans l'ensemble du Nigeria, au moins 60 000 chrétiens ont été tués au cours des deux dernières décennies. On estime que 3 462 chrétiens ont été tués au Nigeria au cours des 200 premiers jours de 2021, soit 17 par jour, selon une nouvelle étude.

Le Nigeria est la nation la plus peuplée d'Afrique et la démographie globale est presque également répartie entre chrétiens et musulmans. Au cours des dernières décennies, les chrétiens du Nigeria, en particulier dans le nord du pays, ont été victimes de destructions de biens, d'assassinats et d'enlèvements brutaux, souvent aux mains de groupes extrémistes islamiques.

Selon les chrétiens nigérians, une partie du problème est que le gouvernement contrôlé par les musulmans a réagi lentement, de manière inadéquate ou pas du tout au problème de la persécution des chrétiens.

Les bergers fulanis, un groupe ethnique musulman, ont été responsables de la plupart des meurtres ces derniers temps, ayant assassiné environ 1 909 chrétiens au cours des 200 premiers jours de 2021.

Eric Patterson, vice-président exécutif du Religious Freedom Institute, a déclaré mercredi à EWTN News Nightly que le secrétaire d'État américain a fait valoir qu'une grande partie de la violence entre musulmans et chrétiens est liée aux droits à la terre et à l'eau.

"Ce type de vision matérialiste du monde n'explique vraiment pas ce qui se passe", a affirmé M. Patterson, qui a ajouté que la radiation du Nigeria par les États-Unis envoie un message au gouvernement, à savoir qu'il peut continuer à "fermer les yeux" et que la persécution peut se poursuivre en toute impunité.

Mamza a également contesté avec force l'affirmation selon laquelle la violence des bergers fulanis est principalement basée sur des différends économiques, affirmant plutôt que le sentiment anti-chrétien est en jeu. S'il s'agit d'un conflit pour les ressources, a demandé Mamza, pourquoi les bergers ont-ils besoin de se rendre dans une maison au milieu de la nuit, de tuer tous les habitants et de brûler la maison ?

Mamza a conclu son interview en demandant des prières, notamment pour que les gens prient pour que la foi des chrétiens nigérians persécutés soit renforcée.

"Nous sommes prêts à mourir pour notre foi", a-t-il déclaré avec insistance.