Rendre visite aux malades, un impératif chrétien : Le pape François à l'approche de la Journée mondiale du malade

Dans son message, François a mis l'accent sur la miséricorde à la lumière du thème de cette année : "'Soyez miséricordieux, comme votre Père est miséricordieux' (Luc 6, 36) : Se tenir aux côtés de ceux qui souffrent sur un chemin de charité".

La miséricorde de Dieu "allie force et tendresse", a-t-il dit, et "le témoignage suprême de l'amour miséricordieux du Père pour les malades est son Fils unique."

Le pape François, qui a passé dix jours à l'hôpital en juillet dernier après une opération du côlon, a souligné la grande préoccupation de Jésus pour les malades et les souffrants pendant son ministère terrestre. Jésus a rencontré de nombreuses personnes souffrant de maladies et il a accompli des miracles de guérison.

Il est bon que nous nous demandions pourquoi Jésus a manifesté une telle préoccupation, a déclaré le pape, notant que l'une des raisons pourrait être la solitude que les gens peuvent ressentir lorsqu'ils sont malades ou qu'ils souffrent.

Citant le philosophe français du XXe siècle Emmanuel Lévinas, le pape a déclaré : "La douleur isole de manière absolue, et l'isolement absolu fait naître le besoin de faire appel à l'autre, d'appeler l'autre."

Jésus, a dit François, invite tout le monde - des médecins et des infirmières aux techniciens de laboratoire, au personnel de soutien et aux autres soignants - à faire preuve de miséricorde envers ceux qui sont malades.

Si nous remercions Dieu pour les merveilleux progrès de la science et de la technologie médicales, nous ne devons jamais oublier "le caractère unique de chaque patient, sa dignité et ses fragilités", a-t-il insisté.

"Les patients sont toujours plus importants que leurs maladies, et pour cette raison, aucune approche thérapeutique ne peut se dispenser d'écouter le patient, son histoire, ses anxiétés et ses craintes", a-t-il écrit.

Le pape a également souligné l'importance de protéger et de préserver les établissements de santé catholiques.

"Leur présence a marqué l'histoire de l'Église, montrant sa proximité avec les malades et les pauvres, et avec des situations négligées par d'autres", a-t-il écrit.

Le pape François a créé en octobre une fondation offrant un soutien financier aux hôpitaux catholiques en difficulté. Cette fondation, connue en italien sous le nom de Fondazione per la Sanità Cattolica, a été créée en réponse aux demandes d'"intervention directe" du Vatican pour aider les institutions catholiques.

Le 24 décembre, il a été annoncé que la nouvelle fondation du Vatican s'était associée à la Fondation Leonardo Del Vecchio pour sauver et relancer l'hôpital historique Fatebenefratelli de Rome, qui connaît de graves difficultés financières depuis 2013.

Cet hôpital catholique en quasi-faillite, situé sur l'île du Tibre à Rome, est géré par l'ordre hospitalier de Saint-Jean-de-Dieu.

Les soins de santé catholiques sont importants tant dans les pays pauvres, où les gens n'ont pas accès à des soins adéquats, que dans les pays les plus développés, a déclaré le pape François, où, "en plus de prendre soin du corps avec toute l'expertise nécessaire, ils peuvent toujours offrir le don de la charité, qui se concentre sur les malades eux-mêmes et leurs familles."

"À une époque où la culture du déchet est répandue et où la vie n'est pas toujours reconnue comme digne d'être accueillie et vécue, ces structures, comme les "maisons de la miséricorde", peuvent être exemplaires pour protéger et prendre soin de toute vie, même la plus fragile, de son commencement jusqu'à sa fin naturelle", a-t-il ajouté.

François a conclu son message en confiant tous les malades et leurs familles à l'intercession de la Vierge Marie, sous le titre Santé des infirmes.

"Unis au Christ, qui porte la douleur du monde, qu'ils puissent trouver sens, consolation et confiance. Je prie pour les professionnels de la santé de partout, afin que, riches en miséricorde, ils puissent offrir aux patients, avec des soins adaptés, leur proximité fraternelle", a-t-il déclaré.