Afrique de l'Ouest, 04 janvier, 2024 / 11:15 (ACI Africa).
Sainte Elizabeth Ann Seton était la fondatrice et la première supérieure des Sœurs de la Charité aux États-Unis. Elle est née de parents épiscopaliens dans la haute société de New York le 28 août 1774.
Son père, le Dr Richard Bayley, était le premier professeur d'anatomie au Columbia College et était réputé pour son travail en tant qu'officier de santé du port de New York. Sa mère, Catherine Charlton, fille d'un ministre anglican de Staten Island, N.Y., est décédée quand Elizabeth avait trois ans, la laissant avec deux autres jeunes filles.
Elizabeth s'est mariée le 25 janvier 1794 à l'église épiscopalienne de St. Paul à William Magee Seton. A la mort de son père, ils ont pris en charge la garde des sept demi-frères et sœurs de William, ainsi que l'entreprise d'importation de la famille. William a eu des problèmes financiers et est mort de la tuberculose à Pise, en Italie, en décembre 1803, alors qu'il tentait d'obtenir de l'aide de ses amis en affaires. Après avoir fait connaissance avec l'Église catholique en Italie, Elizabeth jeûne et prie pour obtenir la lumière. Finalement, le mercredi des Cendres, le 14 mars 1805, elle a été reçue dans l'Église.
Sa conversion déclenche une tempête parmi ses parents et amis protestants et rend ses difficultés financières encore plus grandes. En janvier 1806, Cecilia Seton, la jeune belle-sœur d'Elizabeth, tombe très malade et supplie de voir la convertie ostracisée et lui fait part de son désir de devenir catholique. Lorsque la décision de Cecilia fut connue, des menaces furent proférées pour que Mme Seton soit expulsée de l'État par la législature. Lorsqu'elle se rétablit, Cecilia se réfugia chez Elizabeth et fut reçue dans l'Église.
Elizabeth s'est installée à Baltimore en 1808 et, avec l'aide d'un catholique converti, une ferme a été achetée à deux miles du Mt. St. Mary's College et Mme Seton a prononcé ses vœux en privé devant l'archevêque Carroll et sa fille Anna.
