En la fête de l'Épiphanie, il y a 400 ans, le Vatican a fondé Propaganda Fide

La chapelle contient encore les peintures originales de la Conversion de saint Paul par Carlo Pellegrini (1635), de l'Adoration des Mages par Giacinto Gimignani (1634) et de la Mission des Apôtres par Lazzaro Baldi.

Une gravure de Giuseppe Vasi montrant à quoi ressemblait le bâtiment de Propaganda Fide. Domaine public.
Une gravure de Giuseppe Vasi montrant à quoi ressemblait le bâtiment de la Propaganda Fide. Domaine public.

Après avoir fondé Propaganda Fide le 6 janvier 1622, le pape Grégoire XV a canonisé les saints François Xavier, Ignace de Loyola, Isidore le Laboureur, Philippe Néri et Thérèse d'Avila trois mois plus tard.

Avec ces saints missionnaires intercesseurs, la Congrégation pour la Propagation de la Foi s'est attelée à sa mission de diffusion de la foi dans le monde entier.

Cinq ans après sa fondation, le pape Urbain VIII a créé l'Urbanum, un collège pontifical consacré à la formation des candidats au sacerdoce issus des pays de mission.

En 1659, la congrégation a envoyé à tous les missionnaires en Chine des instructions encourageant la promotion du clergé local.

Propaganda Fide a créé sa propre imprimerie, Polyglotta, pour la production de livres religieux dans les langues des territoires de mission en 1926.

Aujourd'hui, la Congrégation pour l'évangélisation des peuples est l'un des plus grands départements curiaux, avec une taille et une portée dépassant presque toutes les autres. Le cardinal philippin Luis Antonio Tagle en est le préfet, et 1 117 circonscriptions ecclésiastiques dépendent de la congrégation dans le monde entier.

La nouvelle constitution du Vatican tant attendue, qui devrait s'appeler Predicate evangelium, contiendrait une réforme qui combinerait Propaganda Fide avec le Conseil pontifical pour la nouvelle évangélisation pour créer un "Dicastère pour l'évangélisation" encore plus grand.

Avec ce changement potentiel, le prochain chapitre de la longue histoire de Propaganda Fide sera peut-être écrit au cours de la nouvelle année.

Le pape François a souligné le 400e anniversaire de la congrégation dans un message publié le 6 janvier.

"L'établissement de la Sacrée Congrégation De Propaganda Fide en 1622 a été motivé par le désir de promouvoir le mandat missionnaire dans de nouveaux territoires", a déclaré le pape François.

"Une intuition providentielle ! La Congrégation s'est avérée cruciale pour mettre la mission évangélisatrice de l'Église véritablement à l'abri des interférences des puissances mondaines, afin d'établir ces Églises locales qui font preuve aujourd'hui d'une si grande vigueur."

"Nous espérons que, comme au cours des quatre siècles passés, la Congrégation, avec la lumière et la force de l'Esprit, poursuivra et intensifiera son travail de coordination, d'organisation et de promotion des activités missionnaires de l'Église."