Pape François: "Je continue à rêver d'une Église complètement missionnaire"

Dans son message, le pape François a souligné que chaque membre de l'Église a la responsabilité partagée de témoigner du Christ.

Il s'est appuyé sur le document Evangelii Nuntiandi de 1975 du pape Paul VI, qui cherchait à donner un nouvel élan à l'évangélisation.

Si seulement nous tous dans l'Eglise étions ce que nous sommes déjà en vertu du baptême : prophètes, témoins, missionnaires du Seigneur, par la puissance de l'Esprit Saint, jusqu'aux extrémités de la terre ! https://t.co/513Cd20jvR

- Pape François (@Pontifex) 6 janvier 2022

Décrivant l'exhortation apostolique comme "un document cher à mon cœur", il a cité sa phrase souvent citée selon laquelle "l'homme moderne écoute plus volontiers les témoins que les maîtres, et s'il écoute les maîtres, c'est parce qu'ils sont des témoins."

Le pape François a écrit : " Dans l'évangélisation, donc, l'exemple d'une vie chrétienne et l'annonce du Christ sont inséparables. L'un est au service de l'autre. Ils sont les deux poumons avec lesquels toute communauté doit respirer, si elle veut être missionnaire."

"Ce type de témoignage complet, cohérent et joyeux du Christ sera certainement une force d'attraction également pour la croissance de l'Église au cours du troisième millénaire."

Il a rappelé que saint Paul VI a souligné la responsabilité des immigrants d'évangéliser les pays qui les accueillent.

"De plus en plus, nous voyons comment la présence de fidèles de diverses nationalités enrichit le visage des paroisses et les rend plus universelles, plus catholiques", a déclaré le pape François.

"Par conséquent, la pastorale des migrants doit être valorisée comme une activité missionnaire importante qui peut également aider les fidèles locaux à redécouvrir la joie de la foi chrétienne qu'ils ont reçue."

Le pape a noté que 2022 marque plusieurs anniversaires missionnaires significatifs. C'est le quatrième centenaire de la fondation de la Congrégation de Propaganda Fide, qui a supervisé l'expansion spectaculaire du monde catholique après sa fondation par le pape Grégoire XV.

Cet organisme, connu aujourd'hui sous le nom de Congrégation pour l'évangélisation des peuples, est dirigé par le cardinal philippin Luis Antonio Tagle.

"La création de la Sacrée Congrégation De Propaganda Fide en 1622 a été motivée par le désir de promouvoir le mandat missionnaire dans les nouveaux territoires", a écrit François.

"Une intuition providentielle ! La Congrégation s'est avérée cruciale pour mettre la mission évangélisatrice de l'Église véritablement à l'abri des interférences des puissances mondaines, afin d'établir ces Églises locales qui font preuve aujourd'hui d'une si grande vigueur."

"Nous espérons que, comme au cours de ses quatre siècles passés, la Congrégation, avec la lumière et la force de l'Esprit, poursuivra et intensifiera son travail de coordination, d'organisation et de promotion des activités missionnaires de l'Église."

C'est également le deuxième centenaire de la Société de la Propagation de la Foi, fondée en 1822 par la laïque française Pauline Jaricot, qui sera béatifiée le 22 mai.

Cet organisme est le plus ancien des quatre Œuvres pontificales missionnaires (OPM), qui regroupent les sociétés missionnaires catholiques sous la juridiction du pape.

Une collecte mondiale est organisée chaque année à l'occasion de la Journée mondiale des missions pour les SPM, qui se composent de la Société pour la propagation de la foi, de la Société de Saint-Pierre Apôtre, de la Société de la Sainte-Enfance et de l'Union pontificale missionnaire.

Les trois premiers organismes ont reçu le titre "pontifical" il y a 100 ans, a observé le pape dans son message.

Une agence du Vatican a annoncé peu avant la nouvelle année que 22 missionnaires catholiques ont été tués en 2021, dont la moitié en Afrique.

"L'Église doit constamment continuer à aller de l'avant, au-delà de ses propres limites, afin de témoigner à tous l'amour du Christ", a écrit le pape.

"Je voudrais ici faire mémoire et exprimer ma gratitude pour tous ces nombreux missionnaires qui ont donné leur vie afin de 'presser le pas' en incarnant l'amour du Christ envers tous les frères et sœurs qu'ils rencontraient."