Quand se termine réellement Noël ?

Pendant les huit jours de Noël, le clergé porte du blanc, sauf le jour de la Saint-Étienne et la fête des Saints Innocents, où il porte du rouge.

Noël, c'est 12 jours

Nous avons tous entendu le chant de Noël "Douze jours de Noël". Si l'on ne comprend pas bien pourquoi quelqu'un offrirait à une personne 23 oiseaux distincts, un poirier et les services de 50 personnes sur une période de 12 jours, il existe en fait un précédent liturgique pour affirmer que Noël dure 12 jours.

Douze jours après Noël se déroule la fête de l'Épiphanie. Ce jour marque le moment où les Mages ont rencontré Jésus, Marie et Joseph, et ont donné à Jésus les cadeaux d'or, d'encens et de myrrhe.

Dans le rite latin de l'Église catholique, l'Épiphanie célèbre la révélation que Jésus était le Fils de Dieu. Elle se concentre principalement sur cette révélation aux trois mages, mais aussi sur son baptême dans le Jourdain et sur les noces de Cana.

Dans les rites orientaux de l'Église catholique, la Théophanie - comme on appelle l'Épiphanie en Orient - commémore la manifestation de la divinité de Jésus lors de son baptême dans le Jourdain.

Mais c'est là que les choses se compliquent un peu. Alors que la date traditionnelle de la fête est le 6 janvier, aux États-Unis, la célébration de l'Épiphanie est déplacée au deuxième dimanche après Noël dans le Novus Ordo. Comme Noël 2021 tombait un samedi, l'Épiphanie a été célébrée le 2 janvier, soit huit jours seulement après le jour de Noël.

Pendant les 12 jours de Noël, le clergé porte du blanc, sauf le jour de la Saint-Étienne et la fête des Saints Innocents, où il porte du rouge.

Noël se termine le 13 janvier

Dans l'usus antiquior du rite romain, selon les rubriques générales du Bréviaire romain, la "période de Noël" comprend à la fois "le temps de Noël" (les 12 jours vus précédemment) et "le temps de l'Épiphanie", soit les huit jours allant de l'Épiphanie, le 6 janvier, à la commémoration du Baptême du Seigneur, le 13 janvier.

Ce que l'on appelle aujourd'hui le temps de l'Épiphanie était, jusqu'en 1955, observé comme l'Octave de l'Épiphanie.

Noël se termine à la Chandeleur

Voilà qui est dit.

La Chandeleur, ou la fête de la Présentation du Seigneur, est le 2 février. Ce jour-là, de nombreux catholiques apportent des bougies à l'église pour les faire bénir. Ils peuvent ensuite allumer ces bougies à la maison pendant la prière ou les moments difficiles, en symbole de Jésus-Christ, la Lumière du monde.

La Chandeleur est le dernier jour où l'Alma Redemptoris Mater est l'antienne mariale jointe aux heures de l'office divin. L'Alma Redemptoris Mater est utilisée du début de l'Avent jusqu'au 2 février, et la Chandeleur est donc associée à la fin de la période de Noël.

La Chandeleur est toujours observée par des célébrations publiques, semblables à celles de Noël, dans le monde entier, notamment au Pérou, à Porto Rico, en France et en Belgique.

D'autre part, le dimanche de la Septuagésime - qui ne fait absolument pas partie de Noël - est connu pour tomber avant le 2 février, ce qui remet en cause l'idée que Noël est une fête jusqu'à la Chandeleur.

Que disent les évêques américains ?

Selon la Conférence des évêques catholiques des États-Unis, la saison liturgique de Noël se termine par la célébration du baptême du Seigneur.

Le baptême du Christ, qui, selon l'USCCB, marque la fin de Noël, est célébré le premier dimanche après le 6 janvier dans le Novus Ordo. Cette année, ce sera le 9 janvier.

Après le Baptême du Christ, le clergé doit porter les vêtements verts du temps ordinaire.

Quand Noël prend-il fin ?

Quel est le moment exact pour célébrer la fin de la période de Noël ? Il s'agit d'une décision personnelle, basée sur vos propres traditions, coutumes et autres facteurs. Pour des raisons de sécurité, l'AIIC recommande de descendre votre arbre dès qu'il commence à perdre une tonne d'aiguilles de pin, mais à part cela, il y a des arguments pour laisser les choses en place jusqu'au 2 février. Bien sûr, vos voisins peuvent ne pas être d'accord, mais c'est un problème "d'eux", pas "de vous".

Joyeux Noël !