Les supérieurs majeurs du Nigeria réclament une "politique de protection active" pour protéger les mineurs

"En suivant les traces de notre Saint-Père, le Pape François, nous reconnaissons les souffrances de ceux qui sont victimes d'abus sexuels, d'abus de pouvoir et d'abus de conscience, en particulier les abus sur les mineurs et les adultes vulnérables", a déclaré le Père Nonso dans une interview le dimanche 19 janvier.

Le Père Nonso, qui est également directeur de la communication de Fils de Marie Mère de la Miséricorde (SMMM), une congrégation de prêtres catholiques basée à Umuahia, a exprimé sa préoccupation quant au fait que les clercs sont également auteurs d'abus contre les mineurs et les personnes vulnérables, un sujet qui a été inclus dans le communiqué du CSMSN.

"Nous constatons avec douleur que certains de ces abus ont été perpétrés par des clercs, des personnes consacrées et des personnes chargées de veiller sur les personnes vulnérables et de s'en occuper", ont déclaré les participants à la conférence conjointe et ont ajouté : "Tout en condamnant ces atrocités, nous avons commencé à chercher des moyens de faire en sorte que la société soit débarrassée du mal. Ainsi, l'inspiration pour le thème de cette conférence est venue dans la conscience".

Les rapports du Fonds des Nations unies pour l'enfance (UNICEF) indiquent qu'au Nigeria, une fille sur quatre et un garçon sur dix ont subi des violences sexuelles avant l'âge de 18 ans. Selon l'UNICEF, six enfants sur dix au Nigéria subissent des abus émotionnels, physiques ou sexuels avant l'âge de 18 ans, la moitié d'entre eux ayant subi des violences physiques.

En outre, des études récentes publiées par le Centre national d'information sur les biotechnologies (NCBI) indiquent que la prévalence des abus sexuels sur les enfants était de 25 %. Seuls 34 % de ces cas ont révélé l'abus. Ces chiffres sont surprenants par rapport aux statistiques mondiales où la prévalence des abus sexuels sur les enfants n'est que de 5 %.

Malgré cette tendance inquiétante, le gouvernement nigérian ne dispose pas d'un plan national spécifique axé sur l'exploitation sexuelle des enfants.

Les "Directives pour le traitement des cas d'abus sexuels sur mineurs et adultes vulnérables" du RCCS ont été élaborées en 2017 "pour prévenir les abus sur mineurs et adultes vulnérables". Selon les informations fournies par le RCCS, "chaque diocèse, chaque prêtre doit rendre des comptes en s'efforçant d'être à la hauteur de l'intégrité du sacerdoce catholique".

Lors de leur conférence de 2020, les religieux et religieuses du Nigeria ont appelé à la poursuite des auteurs d'abus sur les enfants, soulignant la nécessité de maintenir des frontières sociales saines.

"Les auteurs d'abus sexuels sur des mineurs et des adultes vulnérables doivent être poursuivis. Toute conspiration du silence et du secret doit être évitée", ont souligné les religieuses et les prêtres dans leur déclaration collective.

Ils ont également appelé à des programmes de sensibilisation et à des ateliers pour les jeunes sur les questions d'abus, de migration et de fondamentalisme à tous les niveaux pertinents de l'Église et de la société.

Plus de 300 religieux et religieuses ont participé à la conférence du 12 au 18 janvier que les Supérieurs Majeurs du Nigeria ont salué comme ayant servi de plateforme d'unification "sous laquelle tous les instituts de vie consacrée du Nigeria ont trouvé une ombre".

"C'est le groupe de réflexion des congrégations où les Supérieurs majeurs se réunissent pour échanger des idées sur les défis concrets auxquels ils sont confrontés dans l'administration de leurs différentes congrégations", a déclaré le Père Nonso à ACI Afrique et a expliqué plus loin, "Ces Conférences gèrent également divers projets par lesquels elles atteignent mieux la société nigériane et au-delà pour une évangélisation plus étendue et élargie".