La formation des Jésuites en matière de sauvegarde vise à mettre fin aux structures d'éducation abusives des enfants en Afrique

Le formateur du JCAM s'est entretenu avec ACI Afrique avant le lancement du Jesuit Centre for Safeguarding in Africa, qui aura lieu le samedi 15 janvier au Hekima University College, basé à Nairobi.

Mme Mumbi a déclaré à ACI Afrique que le centre de sauvegarde s'inspire du pape François, qui a exprimé la nécessité de protéger les enfants contre toutes les formes d'abus dans sa lettre apostolique publiée Motu Proprio sur la protection des mineurs et des personnes vulnérables.

Le Saint-Père déclare : "Nous avons tous le devoir d'accueillir à bras ouverts les mineurs et les personnes vulnérables et de créer pour eux un environnement sûr, en donnant la priorité à leurs intérêts."

Il ajoute dans la Lettre apostolique publiée le 26 mars 2019 : " L'Église aime tous ses enfants comme une mère aimante, mais elle prend soin de tous et protège avec une affection particulière ceux qui sont les plus petits et sans défense. C'est le devoir que le Christ lui-même a confié à toute la communauté chrétienne."

Le Saint-Père note qu'il existe une communauté qui veille à prévenir toute forme de violence physique ou psychologique ou d'abus, d'abandon, de négligence, de mauvais traitements ou d'exploitation qui peuvent survenir "soit dans les relations interpersonnelles, soit dans les espaces et les installations partagés."

Le centre JCAM a été lancé en 2018 pour doter les personnes travaillant avec des enfants dans l'Église de compétences en matière de sauvegarde.

Selon Mme Mumbi, les pays africains manquent de matériel pédagogique pour doter le personnel de l'Église de compétences en matière de protection de l'enfance.

Dans l'interview accordée à ACI Afrique, elle a raconté que le Jesuits Centre for Safeguarding a commencé par un programme de sensibilisation des novices de la Compagnie à la protection de l'enfance avant de devenir un programme structuré qui accueille des séminaristes et des religieuses de diverses congrégations et sociétés de vie apostolique.

Le centre, qui a été ouvert en août de l'année dernière, propose un programme de 11 semaines destiné au personnel de l'Église, qui acquiert ainsi des compétences en matière de protection de l'enfance.

Dans une description de la formation JCAM, on peut lire : "Cette formation présente les principes fondamentaux de la protection des enfants contre la violence, l'exploitation, les abus et la négligence et de leur mise à l'abri en suivant une approche interdisciplinaire englobant le droit, la psychologie, l'anthropologie, la sociologie et la théologie."

Le cours académique est dispensé en 10 sessions et couvre la culture, les fondements théologiques de la protection des enfants et des adultes vulnérables, les cadres juridiques, la protection pratique et les questions spécifiques à la protection de l'enfance. D'autres sujets incluent les acteurs de la protection de l'enfance et l'approche systémique.

La direction du Centre JCAM note que des formations non académiques seront également organisées pour des groupes sur demande, à la fois en ligne et en personne, dès que la situation de COVID-19 le permettra.

La classe inaugurale du centre recevra un certificat lors du lancement le 15 janvier. Un livre intitulé "Creating a Consistent Culture of Safeguarding in Church and Society : Perspectives from Africa" édité par Beatrice Mumbi et Lawrence Daka sera également lancé.

Le lancement du Centre vise à étendre sa portée à travers l'Afrique pour offrir une formation adaptée aux besoins du peuple de Dieu sur le continent.

Soulignant les lacunes qui existent depuis longtemps en termes de formation à la protection de l'enfance en Afrique, Mme Mumbi a déclaré à l'ACI Afrique : "Je n'ai vu aucun autre centre qui offre une formation à la protection de l'enfance en Afrique. Pendant longtemps, les gens ont suivi des cours en ligne dans une institution en Irlande. Mais l'institution a été fermée".

Elle a ajouté que le matériel de formation à la protection de l'enfance ne correspond pas non plus aux réalités de la maltraitance sur le continent.

"Depuis longtemps, les gens utilisent des matériels de formation qui sont développés en dehors de l'Afrique. Les exemples donnés dans ces ressources proviennent d'Europe et d'autres endroits avec lesquels les Africains n'ont pas de liens", a déclaré le responsable de la protection de l'enfance, avant d'ajouter : "Au JCAM, nous avons réalisé des études approfondies sur la manière dont la maltraitance se manifeste dans différents pays et sur ce qui peut être fait pour l'endiguer. "

La formation JCAM Safeguarding examine comment la culture contribue aux abus dans divers pays africains, en particulier dans les pays qui ne disposent pas de structures de gouvernance solides.

"Les abus sexuels sur les enfants sont particulièrement répandus au Sud-Soudan parce que le pays ne dispose pas d'un gouvernement fort. D'autres pays africains qui ne disposent pas de structures de gouvernance fortes peuvent également être caractérisés par des abus sur les enfants", a déclaré Mme Mumbi.

Elle ajoute : "Je me suis rendue dans une école du Sud-Soudan et j'ai constaté que seuls cinq des 30 élèves de la classe la plus élevée de l'école étaient des femmes. Les autres étaient des hommes. En outre, toutes les étudiantes de cette classe ont déclaré être des mères. La plupart d'entre elles étaient mariées et elles ont raconté que leurs maris les accompagnaient à l'école tous les matins."

Le fonctionnaire du JCAM, qui a travaillé au Service jésuite des réfugiés (JRS) en tant que responsable régional du plaidoyer pour cinq pays africains, a déclaré que l'Église avait beaucoup à faire dans les pays africains qui ont de fortes pratiques culturelles "rétrogrades".

"Il est important d'apprendre aux masses à distinguer les pratiques culturelles positives des pratiques rétrogrades. Il est nécessaire de renforcer les pratiques positives et d'éliminer lentement les pratiques rétrogrades qui ne valorisent pas les enfants", a-t-elle déclaré.

Le fonctionnaire a reconnu qu'en Afrique, la culture a toujours voulu que les enfants, surtout les plus vulnérables, soient protégés.

"Lorsque les parents mouraient, la famille élargie prenait la responsabilité de s'occuper des orphelins. À la fin de la cérémonie d'enterrement, chaque enfant orphelin connaissait le nom exact du parent chez qui il serait hébergé. Grâce à cet arrangement, nous n'avions pas beaucoup d'enfants indigents. Ce sont quelques-unes des valeurs africaines que nous devons promouvoir", a déclaré Mme Mumbi.

Elle a noté qu'avec l'urbanisation et le coût élevé de la vie, les familles négligent désormais la responsabilité de prendre en charge les orphelins, d'où l'augmentation du nombre d'enfants des rues, du travail des enfants et de nombreuses autres formes de maltraitance.

La fonctionnaire, qui a également dirigé un programme de sauvegarde pour la St. Patrick's Missionary Society pendant trois ans avant de rejoindre la JCAM où elle travaille depuis deux ans, a fait remarquer que l'Église est le lieu où les enfants traumatisés trouvent un endroit sûr.

Malheureusement, selon Mme Mumbi, la religion a également été utilisée comme un outil d'abus.

"Les abus se produisent parfois pendant le catéchisme et d'autres programmes pour enfants dans l'Église", dit-elle, et elle raconte : "Ma fille a assisté au catéchisme où l'enseignant utilisait toujours un langage dur sur les enfants, leur inspirant toujours de la peur. J'ai discuté avec l'enseignant et il a compris qu'un tel langage était un abus envers les enfants."

Les novices et ceux qui commencent leur formation dans les séminaires subissent également ce que Mme Mumbi appelle des "abus spirituels".

"J'ai vu des situations où la foi est utilisée pour manipuler ou pour profiter de quelqu'un. C'est de l'abus spirituel. Ici, les jeunes sont menacés par la peur de l'enfer", dit-elle, et elle explique : "Les novices, les jeunes en formation subissent un abus spirituel. Cela commence doucement jusqu'à ce qu'ils subissent un lavage de cerveau complet."

"J'ai entendu parler d'une religieuse qui, lorsqu'elle a voulu quitter sa congrégation, s'est entendu dire qu'elle ne serait rien en dehors de la vie religieuse. Bien qu'elle ait fini par partir, il lui a fallu de nombreuses années pour croire qu'elle était un être humain digne de ce nom", a déclaré Mme Mumbi, avant d'ajouter : "Les cas de femmes à qui l'on dit de coucher avec leurs pasteurs pour recevoir une sorte de faveur spirituelle sont également courants."

Selon elle, étant donné que les personnes ayant un statut religieux sont très respectées, il est facile pour les fidèles d'être aveugles au fait que les dirigeants de l'Église peuvent également être des auteurs d'abus.

Selon le responsable kenyan de la protection de l'enfance, l'Église devrait être le lieu où les enfants et autres personnes vulnérables qui ont subi des abus trouvent la guérison.

"L'Église devrait être exempte d'abus. Elle devrait être un espace sûr pour les enfants qui ont subi divers types d'abus et de traumatismes", a déclaré le coordinateur de la sauvegarde de la JCAM à ACI Afrique le 13 janvier.

Elle a ajouté : "Les personnes travaillant dans l'Église devraient être bien équipées pour pouvoir identifier les abus et aider les victimes dans le processus de guérison. "