Le nonce apostolique en Afrique du Sud affirme que le synode diocésain n'est pas un parlement de chrétiens

Il affirme que l'Église ne fonctionne pas comme les autres institutions civiles dont l'autorité émane de l'opinion publique. 

"Les consultations dans l'Église sont nées de la dynamique de l'interrelation entre les membres qui ont le sacerdoce ministériel, par exemple les évêques et quatre prêtres, et ceux qui partagent le sacerdoce commun, à savoir tous les fidèles baptisés", explique le nonce de 58 ans.

Il ajoute : "Ces deux formes sont très différentes du fonctionnement général des institutions civiles que nous appelons aujourd'hui "démocratie", dont le pouvoir provient principalement de l'opinion publique."

Mgr Wells ajoute que les fidèles et le clergé peuvent participer au Synode sans se sous-estimer les uns les autres, car l'unité du peuple de Dieu est très importante, surtout pour les générations futures.

"Le Synode offre une plate-forme pour la collaboration de tous les fidèles à la mission de l'Église. Il est instructif qu'au sein de cette 'Synodalité de toute l'Église', il soit attendu de chacun qu'il joue son rôle dans la mission de l'Église dans l'unité, sans envahir le domaine de l'autre ni le sous-estimer dans ce qui lui est propre ", précise le Nonce apostolique.

Il poursuit : "L'unité de l'Église est primordiale et doit être soignée et transmise aux générations futures de cette manière."

Parlant de l'unité de tous les disciples du Christ, le natif des États-Unis déclare que "la synodalité de toute l'Église a ses racines dans l'unité de tous les chrétiens... Cette relation symbiotique de dépendance mutuelle dans laquelle la synodalité sert l'unité - et l'unité est à la base de la synodalité - est évidente lorsque nous, en tant que peuple de Dieu, sommes en mesure de nous écouter les uns les autres et d'entendre ce que Dieu nous dit à tous."

C'est pourquoi, poursuit-il, "une Église synodale est une Église de l'écoute, consciente qu'écouter est plus qu'entendre. Dans l'Église, nous sommes appelés à écouter avec un cœur aimant."

Parlant de l'importance des conseils de l'Église et du Synode, le Nonce apostolique affirme que ces réunions existent en raison du besoin de renouvellement constant des fidèles.

Il affirme que Dieu appelle constamment son peuple à réformer et à renouveler l'institution ecclésiastique afin qu'elle soit centrée sur Dieu plutôt que de la transformer en institution centrée sur l'homme.

"Nous devons toujours nous rappeler que le véritable Temple, la véritable demeure de Dieu, c'est son peuple, c'est chacun de nous. Vous êtes le temple de l'Esprit", dit saint Paul", dit Mgr Wells, qui ajoute que l'acte de l'Église qui avance, qui marche ensemble, est synodal, mais que c'est toujours l'Esprit qui est le grand protagoniste de l'Église.

Il met au défi le peuple de Dieu d'œuvrer pour que l'Église locale devienne encore plus des "temples" agréables à Dieu.

"Nous devons nous concentrer sur ce que nous devons faire pour que nos paroisses, nos communautés ecclésiales dans leur ensemble, montrent plus clairement Dieu, afin que les gens soient attirés vers Lui et découvrent son amour, sa miséricorde et sa sollicitude pour notre salut", déclare le Nonce dans sa déclaration utilisée pour s'adresser aux membres de la SACBC le 19 janvier. 

Il explique : "La mission de l'Église locale est d'accomplir un travail pastoral poursuivant de manière concrète l'œuvre de Jésus-Christ sur terre. En tant que membres de l'Église locale, chacun de nous a besoin d'un bon berger pour diriger ou guider son âme, car personne ne peut tracer sa route sans une aide exceptionnelle de Dieu."

Parlant du rôle de l'Église locale, l'archevêque Wells déclare que la mission de l'Église locale est diverse. Il poursuit en énumérant la mission comme étant la formation, l'envoi et le soutien des missionnaires dans le monde entier pour la mission du Christ.

Il exhorte en outre le peuple de Dieu à partager la parole de Dieu et à aider ceux qui sont dans le besoin, en disant : "Soyez des exemples pour tous ; soyez unis pour avancer ensemble ; et soyez conscients de vos différences, ce qui fait partie intégrante de la voie synodale."

L'archevêque catholique, qui représente le Saint-Père dans les cinq pays d'Afrique australe depuis 2016, affirme que l'issue du synode ne dépendra pas seulement de la préparation des participants, mais aussi de leur bonne volonté envers l'ensemble du processus.

"Une disposition spirituelle adéquate est nécessaire de la part de tous. En termes pratiques, cette préparation signifie le fruit de l'étude, de l'expérience de foi, de sa propre vie et de celle des autres", dit-il dans sa déclaration utilisée pour s'adresser aux évêques catholiques du Botswana, de l'Eswatini et de l'Afrique du Sud le 19 janvier.

Il ajoute : "Cette préparation fera également référence à la conscience personnelle de chaque participant à la réunion synodale : être responsable de la mission confiée, prendre la parole et ne pas adopter une attitude passive."

Mgr Wells exhorte les membres du clergé à jouer un rôle essentiel tant dans leurs fonctions d'enseignement que dans leurs accompagnements spirituels.

"Si les membres du Synode connaissent bien les sujets et possèdent la sagesse, ils enrichiront la vision de tous et contribueront à trouver des solutions pratiques et réalisables aux nombreux défis auxquels nous sommes ensemble confrontés dans une réalité de plus en plus connectée et globale", dit-il.

Il explique : "Si toutefois le clergé et les laïcs sont mal préparés à ce sens de la foi, il est probable que les conseils presbytéraux, pastoraux et paroissiaux ne contribueront que très peu à tout rassemblement de réforme conciliaire."

L'archevêque américain fait référence à la solution du pape François au défi de la culture comme obstacle majeur à la créativité et appelle à une connexion continue des "organes synodaux intra-diocésains". "

"Pour tenter de résoudre concrètement ce problème des blocages culturels à l'initiative et à la créativité, le pape suggère que les organes synodaux intra-diocésains restent connectés aux 'fondamentaux' et partent des personnes, des problèmes quotidiens", dit-il.

Le nonce apostolique ajoute en référence au conseil du pape François : " C'est une manière concrète d'écouter les autres, au niveau intra-ecclésial, qu'il considère comme fondamentale pour que l'Église commence à prendre une forme synodale authentique. "

Dans sa conclusion, Mgr Wells affirme que la synodalité ne doit en aucun cas être considérée comme "la loi mécanique de la majorité ou l'unanimité imposée par le chef, mais un dialogue qui s'efforce de rassembler tout le monde vers l'unité."

L'Assemblée plénière de la SACBC, qui se déroule sur sept jours dans le cadre de la Semaine de prière pour l'unité des chrétiens, devrait se terminer le 25 janvier.

C'est la première à se tenir physiquement depuis janvier 2020. Les réunions précédentes se sont tenues virtuellement dans le cadre des restrictions COVID-19.

Dans son homélie prononcée lors de la célébration eucharistique d'ouverture de l'Assemblée plénière du 1er8 janvier, Mgr João Noé Rodrigues, évêque du diocèse de Tzaneen en Afrique du Sud, a décrit le rassemblement des évêques catholiques de la Conférence des trois nations comme "un moment de grâce".

Mgr Rodrigues a déclaré que la communion entre les dirigeants de l'Église est "un fruit de l'Esprit Saint" dans leurs vies respectives.