Aujourd'hui, le 21 janvier, nous célébrons Sainte Agnès, vierge et martyre

Les prétendants comprenaient le sens de la décision d'Agnès, mais n'appréciaient pas sa résolution. Certains des hommes, cherchant peut-être à la faire changer d'avis, la dénoncèrent à l'État comme croyante en Christ. Agnès est amenée devant un juge qui tente d'abord de la persuader, puis de la menacer, pour qu'elle renonce à son choix de ne pas se marier pour l'amour du Seigneur.

Lorsque le juge lui a montré les différents châtiments qu'il pouvait lui infliger - y compris le feu, les crochets de fer ou la claie qui détruisait les membres par étirement - Agnès a souri et indiqué qu'elle les subirait volontiers. Mais elle a été amenée devant un autel païen et on lui a demandé de faire un acte de culte conforme à la religion d'État romaine.

Devant le refus d'Agnès, le juge ordonne qu'elle soit envoyée dans une maison de prostitution, où la virginité qu'elle avait offerte à Dieu serait violée. Agnès a prédit que Dieu ne permettrait pas que cela se produise, et sa déclaration s'est avérée vraie. Les légendes racontent que le premier homme qui l'a approchée dans la maison close a été frappé de cécité par un soudain éclair de lumière, et d'autres ont choisi de ne pas répéter son erreur.

Mais l'un des hommes qui avait d'abord cherché à s'approprier Agnès, faisait maintenant pression sur le juge pour qu'elle soit exécutée. À cet égard, le prétendant a obtenu ce qu'il désirait, lorsque l'officier public l'a condamnée à mourir par décapitation. Le bourreau lui donna une dernière chance d'épargner sa vie, en renonçant à sa consécration au Christ - mais Agnès refusa, fit une courte prière et se soumit courageusement à la mort.

Sainte Agnès, qui est morte en 304, a été vénérée comme une sainte martyre à partir du quatrième siècle. Elle est mentionnée dans la prière eucharistique la plus traditionnelle de l'Église latine, le Canon romain.