Afrique de l'Ouest, 25 janvier, 2024 / 11:15 (ACI Africa).
Le grand apôtre était un juif de la tribu de Benjamin. Il surpassa tous ses pairs dans le zèle pour la loi juive et leurs traditions, qu'il pensait être la cause de Dieu, devint l'un des ennemis et persécuteurs les plus acharnés des chrétiens. Il fut l'un des conspirateurs du martyre de saint Étienne.
Après le martyre du saint diacre, les prêtres et les magistrats juifs soulevèrent contre l'église de Jérusalem une violente persécution, dans laquelle Saul se plaça au-dessus des autres.
Dans la fureur de son zèle, il demanda au grand prêtre et au sanhédrin de prendre tous les Juifs de Damas qui avaient confessé Jésus-Christ et de les amener liés à Jérusalem, afin qu'ils servent d'exemples publics pour inspirer la terreur aux autres.
Mais il plut à Dieu de montrer à Saul sa patience et sa miséricorde : Saul était presque au terme de son voyage vers Damas, lorsque, vers midi, lui et sa troupe furent entourés d'une grande lumière venue du ciel et, tombèrent à terre. Saul entendit alors une voix qui, pour lui, était articulée et distincte, mais que les autres ne comprenaient pas : "Saul, Saul, pourquoi me persécutes-tu ? Le Christ n'a pas dit : Pourquoi persécutes-tu mes disciples, mais moi ; car c'est lui, leur chef, qui est principalement persécuté dans ses serviteurs." Saul répondit : "Qui es-tu, Seigneur ?" Le Christ répondit : "Jésus de Nazareth, que tu persécutes. Il t'est difficile de t'élever contre l'aiguillon : - de lutter contre quelqu'un d'aussi puissant que toi."
Il y avait à Damas un chrétien de distinction, Ananius, très respecté des Juifs pour sa vie irréprochable et sa grande vertu. Le Christ apparut à ce saint disciple, et lui ordonna d'aller trouver Saul, qui était en ce moment en prière dans la maison de Judas. Ananias trembla au nom de Saul, connaissant les méfaits qu'il avait commis à Jérusalem et la mission pour laquelle il s'était rendu à Damas. Mais le Rédempteur triompha de ses craintes, et le chargea une seconde fois de partir, en disant : " Va, car il est un vase d'élection pour porter mon nom devant les païens et les rois, et les enfants d'Israël ; et je lui montrerai combien il doit souffrir pour mon nom. Car la tribulation est l'épreuve et la part de tous les vrais serviteurs du Christ."
