Les chefs d'église d'Afrique du Sud appellent à un dialogue national pour lutter contre la xénophobie

Il souligne que la visite du parti des Combattants pour la liberté économique (EFF) dans les restaurants pour voir si les Sud-Africains sont prioritaires en termes d'emploi et la grève de décembre des chauffeurs routiers sud-africains pour protester contre l'emploi de ressortissants étrangers à leur place sont quelques-uns des incidents qui démontrent la discrimination à l'égard des migrants.

Mgr Mpumlwana déclare que les membres du SACC sont inquiets du harcèlement continu des ressortissants étrangers.

"Compte tenu de la multiplication des groupes organisés prenant l'initiative d'accoster les ressortissants étrangers, qu'ils soient légaux ou illégaux, la distinction étant difficile à vérifier dans le feu de l'action, le SACC est profondément préoccupé par le fait qu'il suffirait d'un mot déplacé ou d'un acte d'une ou plusieurs personnes pour que ces murmures débouchent sur la violence et, Dieu nous en garde, sur la mort", dit-il dans la déclaration datée du 20 janvier.

Selon Mgr Mpumlwana, l'hostilité à l'égard des étrangers ayant un impact direct sur les Sud-Africains, il est "urgent" d'organiser un Indaba national réunissant plusieurs parties prenantes et cherchant des solutions.

"L'Indaba national sur les ressortissants étrangers aura pour but de créer un terrain de jeu équitable, d'aborder tous les sujets de préoccupation de tous les secteurs et communautés concernés et de rechercher des solutions où les règles qui s'appliquent à l'un peuvent être appliquées à tous, dans l'intérêt de l'Afrique du Sud et de tous ceux qui y vivent", déclare le secrétaire général du SACC.

Lors du dialogue national proposé, le responsable du SACC indique que les parties prenantes devront discuter de la gestion de l'immigration et du régime du statut de réfugié.

Il ajoute que les parties prenantes devront également "prendre en compte toute recherche effectuée sur les activités attribuables aux ressortissants étrangers - leur rôle présumé dans la criminalité ordinaire et surtout dans la criminalité organisée et syndiquée, comme le trafic de drogue et la traite des êtres humains ; leur contribution à l'économie nationale et au PIB".

Les parties prenantes devront également discuter, selon Mgr Mpumlwana, de la "contribution des ressortissants étrangers à l'éducation, notamment en tant que professeurs d'université ; de la situation du travail et de l'emploi concernant les ressortissants étrangers - ceci étant l'un des points de déclenchement dans les communautés dans un environnement de chômage élevé."

"Nous devons examiner la différence entre les immigrants pauvres et ceux de la classe moyenne, légaux ou non ; est-ce une question de classe ? Les étrangers sont-ils répréhensibles lorsqu'ils sont pauvres et vivent dans les townships, et ne le sont-ils pas lorsqu'ils appartiennent à la classe moyenne et vivent dans les banlieues, ou lorsqu'ils sont blancs et viennent, par exemple, de la République tchèque ?" déclare le responsable de l'Église en Afrique du Sud dans la déclaration publiée le 21 janvier.

Il ajoute qu'il est nécessaire pour les Sud-Africains d'encourager "une culture du dialogue qui aboutira à des solutions significatives, c'est pourquoi cette proposition d'Indaba est une priorité nationale".

"Notre passé tumultueux a entraîné beaucoup de privations et une concurrence déséquilibrée pour les emplois, les produits de base et le logement, mais il a été dit que le renvoi forcé et violent des ressortissants étrangers ne ferait pas une Afrique du Sud pacifique", déclare le secrétaire général du SACC.

Il poursuit : "Nous devons appeler toutes nos communautés à renoncer à ce qui finit par être une action d'autodéfense en l'absence d'une application efficace de la loi. Nous avons vu les effets de la prise en main de la loi par les gens lors des actions d'autodéfense fatales de Phoenix ; quelle que soit la cause, et aussi bien intentionnée soit-elle, rien n'empêche une action populaire contre une partie de la population de s'envenimer et d'entraîner des blessures graves et des décès."

La semaine dernière, le président de la SACBC s'est inquiété de la manière "inhumaine" dont les Zimbabwéens sont traités dans le pays depuis que le gouvernement sud-africain a annoncé son intention de mettre fin au permis d'exemption zimbabwéen (ZEP), mis en œuvre en 2017 pour régulariser le séjour des Zimbabwéens sans papiers.

Mgr Sithembele Anton Sipuka a qualifié d'embarrassant le traitement sévère des Zimbabwéens vivant en Afrique du Sud.

L'Ordinaire du lieu du diocèse catholique d'Umtata en Afrique du Sud qui s'exprimait en marge de l'Assemblée plénière de la SACBC a proposé que la question des migrants en Afrique du Sud soit traitée au niveau régional.

"Je pense que nous devons nous engager au niveau de la SADC (Communauté de développement de l'Afrique australe) ou à travers l'IMBISA (Réunion interrégionale des évêques d'Afrique australe) pour voir une façon humaine de traiter cette question", a déclaré Mgr Sipuka au correspondant d'ACI Afrique en Afrique du Sud le 18 janvier.