Au début de l'office, les secondes vêpres de la solennité de la conversion de saint Paul, le pape a vénéré la tombe du saint, avec le métropolite Polykarpos, représentant le Patriarcat œcuménique de Constantinople, et l'archevêque Ian Ernest, représentant personnel de l'archevêque de Cantorbéry auprès du Saint-Siège et directeur du Centre anglican de Rome.
Le pape François a commencé son homélie en remerciant les deux hommes pour leur présence. Il a également salué les étudiants de l'Institut œcuménique de Bossey en Suisse et les étudiants anglicans de Nashotah, Wisconsin.
Il a évoqué l'exemple des Rois Mages - également connus sous le nom de Trois Sages ou Trois Rois - qui sont venus avec des cadeaux pour adorer l'Enfant Jésus peu après sa naissance.
"Chers frères et sœurs, l'étape décisive du chemin vers la pleine communion exige une prière toujours plus intense, elle exige le culte, le culte de Dieu", a déclaré le pape.
"Les Mages, cependant, nous rappellent que l'adoration exige autre chose de nous : d'abord, nous devons tomber à genoux. C'est la voie à suivre : s'abaisser, mettre de côté ses propres prétentions pour faire du Seigneur seul le centre de tout. Combien de fois l'orgueil s'est-il avéré le véritable obstacle à la communion !"
"Les mages ont eu le courage de laisser derrière eux leur prestige et leur réputation pour s'humilier dans la modeste maison de Bethléem ; et, en conséquence, ils se sont trouvés "submergés de joie" (Matthieu 2, 10)."
"S'humilier, laisser certaines choses derrière soi, simplifier sa vie : ce soir, demandons à Dieu ce courage, le courage de l'humilité, l'unique manière de parvenir à adorer Dieu dans la même maison, autour du même autel."
A la fin des vêpres, avant la bénédiction apostolique, le cardinal Kurt Koch, président du Conseil pontifical pour la promotion de l'unité des chrétiens, s'est adressé au pape.
Il a fait référence à Paul Couturier, un prêtre français qui a contribué à la création de la Semaine de prière pour l'unité des chrétiens.
M. Koch a déclaré : "Le mouvement œcuménique, comme l'a si bien dit Paul Couturier, le grand protagoniste de l'œcuménisme spirituel, est comme un monastère invisible où les chrétiens de différentes Églises dans de nombreux pays et continents prient ensemble pour l'unité de l'Église."
