Pourquoi le nouveau plan pastoral des évêques d'Afrique australe est important

En raison de cette attitude, le prélat sud-africain de 60 ans a déclaré : "notre foi n'influence pas la société, c'est comme si l'Eglise catholique n'existait pas", une situation que le prélat a noté et qui se répète lorsque l'Eglise s'engage dans des projets de charité et de développement, où "nous n'avons pas une perspective distincte qui nous marque en tant qu'Eglise".

L'évêque Sipuka a également noté le manque de volonté des chrétiens de la région d'Afrique australe à s'impliquer dans la direction de l'Eglise, se lamentant, "ils sont seulement heureux d'être servis et contents d'être dans l'état d'être mal informés".

Alors que certains laïcs sont impliqués dans des rôles de leadership dans son propre diocèse de Mthatha, notamment en présidant des funérailles, l'évêque Sipuka a déploré la réticence de nombreux catholiques à assumer des rôles de leadership en disant : "Mon problème est le manque de leaders laïcs volontaires et compétents, car vous vous retrouvez avec les mêmes personnes qui font de nombreuses tâches ministérielles et qui recyclent les mêmes personnes pour le leadership parce que les autres ne sont pas disposés à s'offrir.

"Ce plan pastoral est né de cette prise de conscience qu'une grande partie de notre communauté catholique n'a pas encore réalisé que, comme le pape François nous l'a récemment rappelé, "nous sommes tous baptisés et nous sommes tous envoyés", et pas seulement certains", a noté l'évêque de Mthatha.

Outre l'incapacité de l'Église en Afrique australe à avoir un impact sur les gens et la société, l'évêque Sipuka a révélé que le plan pastoral était également inspiré par "le changement du contexte culturel et social qui n'offre plus une plate-forme avantageuse pour la propagation de la foi comme cela se faisait dans le passé".

Tout en notant que " la culture d'aujourd'hui ne sert pas à la vie et à la propagation de la foi ", le prélat sud-africain a déploré : " Le temps où les apprenants étaient rassemblés en lignes droites et nettes dans les assemblées scolaires du matin et de l'après-midi pour chanter un chant chrétien, se faire lire la Bible et faire dire une prière est révolu. L'époque où les formulaires de demande d'emploi et les CV pour l'emploi avaient une place pour la dénomination est révolue. Fini le temps où les magasins étaient fermés le dimanche parce que tout le monde était attendu à l'église".

"Fini le temps où les enfants étaient censés être à la paroisse le samedi pour le catéchisme et à l'église le dimanche, aujourd'hui ils sont censés être à l'école. L'époque où les rassemblements parlementaires et les structures gouvernementales locales mettaient en avant la prière d'ouverture est révolue, le mieux que l'on puisse faire aujourd'hui est d'observer une minute de silence", a encore déploré l'évêque.  

"Ce plan pastoral est une reconnaissance du fait que dans ce contexte de changement de culture, nous ne pouvons plus continuer à faire les services de l'Eglise comme nous le faisions auparavant", a dit le prélat de 60 ans et a poursuivi, "Sans vouloir changer ce qu'est l'Eglise et son message, ce plan pastoral cherche à changer la façon d'être Eglise, à changer le système d'être Eglise pour qu'il réponde efficacement aux nouvelles situations de notre temps".

Selon l'évêque, "ce plan pastoral vise à nous aider à passer d'une Église de maintenance à une Église missionnaire, d'une Église qui sert ceux qui viennent à l'Église à une Église qui va de l'avant", comme l'envisageait le pape François dans son encyclique Evangelii Gaudium où il souhaitait une "option missionnaire, un élan missionnaire transformant tout".

Reconnaissant qu'il ne sera pas facile de changer la façon dont les gens font les choses dans l'Église, l'évêque Sipuka a déclaré : "Même si nous sommes anxieux parce qu'on nous demande de laisser tomber ce que nous avons connu, dans la foi comme Abraham, nous devons "quitter ton pays, ton peuple, la maison de ton père pour le pays que je te montrerai" Gen 12:1 et embrasser ce plan pastoral".

Pour paraphraser à nouveau les paroles du pape François au n° 33 (Evangelii Gaudium), nous sommes invités "à abandonner l'attitude complaisante qui dit : "nous avons toujours fait comme ça". Nous sommes invités par ce Plan Pastoral à être audacieux et créatifs dans cette tâche de repenser les objectifs, les structures, le style et les méthodes d'évangélisation de notre Conférence".   

Tout en appréciant les efforts qui ont été déployés pour élaborer le plan pastoral, un processus qui a commencé "il y a presque 10 ans", le président de la SACBC a souligné certaines lacunes du plan en disant : "Une partie qui a été laissée de côté dans le plan pastoral sont les agents, les structures et les programmes de mise en œuvre du plan pastoral, et je crois qu'ils seront ajoutés en annexe".

"Un autre domaine qui s'est perdu dans la discussion et la finalisation du plan pastoral était celui de l'autosuffisance. Je suppose que c'est quelque chose que nous devons prendre en charge maintenant de manière importante parce que si ce plan pastoral doit réussir, il a besoin de ressources sous forme de personnel formé et qualifié et de finances. Nous devons avoir une façon planifiée de nous soutenir en tant qu'Église dans la région de la SACBC", a souligné le président de la SACBC.

Selon Mgr Sipuka, le premier vice-président du Symposium des Conférences Episcopales d'Afrique et de Madagascar (SCEAM), "J'espère que lorsque les documents IMBISA et SCEAM en plénière seront finalement publiés, ils feront partie des outils de mise en œuvre de notre Plan Pastoral".