De Denver à l'Ouganda, St Joseph facilite une connexion inattendue

Dans son courriel, M. Okiria a expliqué à M. Campbell qu'il avait entendu parler du cours dans un article paru en avril 2021 sur CNA, et qu'il souhaitait vivement suivre le cours, mais qu'il n'avait pas les moyens de payer les 100 dollars.

"Il m'a dit qu'il n'y avait pas de problème, qu'il me donnerait un accès gratuit au cours", a déclaré M. Okiria à l'AIIC.

"Et puis j'ai eu l'audace de lui demander : J'ai d'autres frères prêtres.... [ils] pourraient aussi avoir accès à ce cours de St Joseph ?"

Campbell a été plus qu'heureux de rendre service. En un rien de temps, il a permis à dix autres prêtres ougandais d'accéder à son cours en ligne.

"Soit c'est sérieux, soit c'est l'escroquerie la plus élaborée qui soit", se souvient Campbell à CNA.

Le cours que Campbell a enseigné pendant l'été 2021 a été présenté comme une étude intensive et approfondie du père adoptif du Christ, basée principalement sur l'Écriture, travaillant à travers la chronologie de base de la vie de Saint Joseph et expliquant la signification théologique des événements le concernant. L'impulsion du cours a été donnée par l'Année Saint-Joseph, que le pape François a déclarée pour l'Église à la fin de 2020.

M. Campbell a déclaré à l'ANC que le cours avait attiré 643 personnes, dont environ 10 % venaient de l'extérieur du Colorado, avec une vingtaine d'États américains représentés.

Et bien sûr, 11 de ces participants étrangers venaient de dix fuseaux horaires différents, en Afrique de l'Est. Les prêtres ougandais étaient également jeunes, certains avaient entre 20 et 30 ans.

Okiria a déclaré qu'une partie de la raison pour laquelle il souhaitait tant suivre le cours de Saint-Joseph, et le partager avec ses collègues prêtres, est que beaucoup de ses collègues prêtres dans son diocèse font leur travail pastoral seuls, avec peu ou pas d'aide, et ont besoin d'encouragement.

Il a déclaré que le fait de suivre le cours et d'en apprendre davantage sur saint Joseph a contribué à raviver son cœur de père et à l'encourager à tendre la main aux défavorisés, aux oubliés et aux désespérés.

La paroisse du père Okiria se trouve dans une partie particulièrement pauvre d'une région essentiellement agraire, où l'élevage et les cultures telles que les pommes de terre et le manioc dominent. Il a déclaré que les personnes qu'il sert ont eu du mal à accéder aux soins de santé pendant la pandémie.

"La classe de Saint-Joseph a réveillé en moi la conscience sacerdotale d'être humble et d'être pertinent pour le peuple, et de donner ma vie au peuple en obéissant à la volonté de Dieu... de parler moins et d'agir plus", a déclaré Okiria.

"Vous savez, saint Joseph dans la Bible est une figure silencieuse... qui nous parle maintenant dans sa spiritualité, dans son silence, dans le fait qu'il soit un gardien."

Le père Okiria a déclaré à CNA que le décalage horaire de 10 heures, combiné à des problèmes de connectivité Internet, a rendu difficile pour certains de ses amis prêtres de rejoindre les cours de manière constante. Mais ils ont tiré le meilleur parti de la situation, a-t-il dit, et ceux qui ont pu accéder au cours ont partagé les informations qu'ils ont apprises avec d'autres lors des réunions du clergé.

M. Campbell a déclaré avoir reçu de nombreux commentaires positifs de la part des participants au cours. En particulier, les gens ont exprimé leur étonnement quant à la quantité d'informations que l'on peut tirer de l'Écriture au sujet de saint Joseph, qui, comme on le sait, ne dit pas un seul mot dans la Bible.

Mais surtout, dit-il, Campbell a cherché à faire comprendre que saint Joseph a vécu une vie étonnamment héroïque, dans l'espoir d'encourager les gens à l'imiter.

"Vous vous rendez compte, hé... c'est un homme incroyablement vertueux. C'est un vrai héros... Quel genre de grâces et quel genre de dons et de vertus devait-il avoir en fait pour faire cela d'une si belle manière ?". a déclaré Campbell.

Pour ceux qui souhaitent accéder au cours maintenant qu'il est terminé, des enregistrements audio des conférences sont disponibles à l'achat pour 50 dollars au total.

Campbell et Okiria ont tous deux déclaré que l'expérience de se connecter les uns aux autres malgré la grande distance et les différences culturelles a illustré pour eux l'universalité de la foi catholique.

"Nous sommes tous fragiles. Nous avons besoin les uns des autres. Nous devons nous soutenir et nous écouter les uns les autres", a déclaré le père Okiria.

"Vivons en paix et en harmonie, et soyons de vrais catholiques en termes de charité et de pratique."