Les évêques de Gambie et de Sierra Leone invitent les fidèles à rester fidèles malgré les difficultés

Au cours de leur Assemblée plénière du 24 au 30 janvier, les évêques catholiques ont examiné un certain nombre de questions relatives à la vie de l'Eglise dans deux pays d'Afrique de l'Ouest, notamment les préparatifs en cours pour le Synode sur la Synodalité, les Sociétés Pontificales Missionnaires (SPM), l'Institution des Catéchistes et les Séminaires, entre autres.

Dans la déclaration collective signée par le Président de l'ITCABIC, Mgr Charles Allieu Matthew Campbell, les évêques catholiques se félicitent de la "hausse des vocations au sacerdoce" en 2021.

Ils notent toutefois que l'augmentation du nombre de candidats rejoignant les grands séminaires "augmente les besoins budgétaires" pour faire fonctionner le pré-séminaire de St Kizito et le grand séminaire de St Paul.

"Rome envoie directement aux Séminaires 20% de la charge par séminariste en faveur des diocèses qui ont besoin d'aide. Le personnel du Séminaire prépare chaque année les budgets pour couvrir les frais de fonctionnement des deux Séminaires", expliquent les évêques.

Ils ajoutent que "la subvention reçue de Rome pour cette année est ensuite déduite du budget total des séminaires pré-majeur et majeur et la différence est divisée par le nombre de séminaristes de cette année académique particulière."

"Il incombe ensuite à chaque diocèse de payer la différence", précisent-ils encore.

Les responsables de l'Église catholique lancent en outre un appel aux paroissiens, aux particuliers, aux familles et aux organisations "pour qu'ils fassent des dons généreux pour la formation de leurs futurs prêtres."

Les évêques annoncent en outre qu'ils sont sur le point d'achever la construction d'un foyer de deux étages comprenant 27 chambres indépendantes au Grand Séminaire de Saint-Paul afin de "fournir un logement convenable aux séminaristes".

"Le Grand Séminaire a encore besoin d'autres bâtiments pour une bibliothèque, des salles de classe supplémentaires, un auditorium, etc. Nous continuons à prier et à rechercher plus de ressources pour construire notre Grand Séminaire au niveau attendu", déclarent les membres de l'ITCABIC dans leur déclaration collective partagée avec ACI Afrique le 1er février.

Ils réitèrent leur engagement et leur décision de "fusionner les programmes de formation et d'administration des prêtres de notre grand séminaire avec ceux de la Conférence des évêques catholiques du Liberia (CABICOL)".

"On espère que la fusion officielle aura lieu d'ici la mi-2023. L'école de philosophie sera au Liberia, l'école de théologie en Sierra Leone et, dans un avenir proche, l'année spirituelle en Gambie", indiquent les évêques catholiques dans leur déclaration datée du 30 janvier.

Réfléchissant à la sauvegarde des "mineurs et des adultes vulnérables", les membres de l'ITCABIC réitèrent leur engagement "à continuer à soutenir les structures et les mécanismes nécessaires déjà établis dans nos diocèses, afin de prévenir et de créer l'environnement qui assurerait leur bien-être et leur sécurité".

Ils encouragent les membres du clergé, les religieux et religieuses, les catéchistes, les animateurs de prière et les autres laïcs à "participer pleinement aux activités de la PMS et à contribuer généreusement aux collectes spéciales annuelles."

En ce qui concerne le Synode sur la synodalité, les évêques catholiques de Sierra Leone et de Gambie appellent tout le clergé, les religieux et religieuses et les laïcs à "participer pleinement à ce processus synodal afin que personne ne soit laissé de côté ; toutes les opinions sur cette question seront dûment prises en considération."

"Nous invoquons l'intercession de Notre-Dame de l'Assomption, la Patronne du diocèse de Banjul, pour les bénédictions et la protection de Dieu sur nos diocèses et agents pastoraux respectifs", implorent les membres de l'ITCABIC dans leur déclaration du 30 janvier partagée avec ACI Afrique.