La sculpture de Sainte Joséphine Bakhita sera installée sur la place Saint-Pierre

Gros plan de "Let the Oppressed Go Free", une sculpture de Sainte Joséphine Bakhita par l'artiste Timothy Schmalz. Bureau de presse du Saint-Siège.
Gros plan de "Let the Oppressed Go Free", une sculpture de Sainte Joséphine Bakhita par l'artiste Timothy Schmalz. Bureau de presse du Saint-Siège.
Schmalz a créé sa sculpture de la sainte en 2019. Il l'a nommée : "Que les opprimés se libèrent".

L'artiste canadien est également le créateur d'une autre sculpture sur la place Saint-Pierre, "Angels Unawares", qui représente des migrants à travers l'histoire entassés sur un bateau avec la sainte famille de Jésus, Marie et Joseph.

La statue de bronze de 20 pieds de haut a été apportée au Vatican par le pape François en 2019.

Schmalz est également connu pour ses sculptures "Homeless Jesus", dont l'une a été créée pour la Cité du Vatican en 2016.

CNA s'est entretenu avec Schmalz à Rome en 2019. L'entretien peut être lu ici.

Le sculpteur canadien Timothy P. Schmalz pose à côté de sa sculpture, " Angels Unawares ". . Daniel Ibanez/CNA.
Le sculpteur canadien Timothy P. Schmalz pose à côté de sa sculpture, "Angels Unawares". . Daniel Ibanez/CNA.
L'œuvre d'art de sainte Joséphine Bakhita sera placée sur la place Saint-Pierre avant le discours du pape François et la récitation de la prière de l'Angélus le dimanche 6 février.

La huitième Journée internationale de prière et de sensibilisation contre la traite des êtres humains et la fête de Bakhita seront marquées par un marathon de prière en ligne, qui se déplacera sur différents fuseaux horaires, en commençant par l'Océanie, l'Asie et le Moyen-Orient et en se déplaçant à travers le monde avant de se terminer en Amérique du Nord.

Des membres d'instituts religieux, des survivants de la traite des êtres humains, des militants, des bénévoles, des économistes et des entrepreneurs participeront à ce marathon de prière, qui a été organisé par Talitha Kum, un réseau international de lutte contre la traite des êtres humains composé de religieuses catholiques, ainsi que par d'autres groupes catholiques. Le bureau des migrants et des réfugiés du Vatican est également partenaire des événements des 6 et 8 février.

Le thème de cette année est "The power of care : Les femmes, l'économie et la traite des êtres humains".

La coordinatrice de l'initiative Talitha Kum, Sœur Gabriella Bottani, a déclaré que "la pandémie a provoqué une augmentation du trafic, a accru la vulnérabilité des personnes les plus à risque et a entraîné une hausse des inégalités entre les sexes."

"Cette journée est l'occasion de réfléchir aux causes de la traite et d'identifier les voies possibles pour y remédier", a-t-elle ajouté. "La violence causée par l'exploitation peut être transformée par des gestes d'attention et de solidarité. Nous sommes tous appelés à nous soucier de la dignité de chaque personne."

Le pape François, qui a créé la journée de prière et de réflexion pour les victimes de la traite des êtres humains en 2015, publiera également un message le 8 février.

Alors qu'elle était esclave, Bakhita a été vendue au vice-consul italien, Callisto Legani, en 1883. Il l'a ramenée avec lui en Italie, où elle a été confiée à une famille pour travailler comme nounou.

Plus tard, la famille l'a confiée aux sœurs canossiennes, un ordre religieux féminin, à Venise, alors qu'elles se rendaient au Soudan pour affaires.

Bakhita a été prise en charge par les sœurs canossiennes pendant la bataille juridique qui s'est ensuivie pour obtenir sa libération de l'esclavage. Un tribunal italien a finalement décidé que, l'esclavage ayant été interdit au Soudan avant sa naissance, elle n'était pas légalement une esclave.

Forte de sa liberté retrouvée, Bakhita choisit de recevoir les sacrements du baptême, de la confirmation et de la première communion en 1890. Trois ans plus tard, elle est devenue novice chez les Filles de la Charité canossiennes, prenant le nom de Joséphine Margaret "Fortunata" - une traduction latine de son nom arabe, Bakhita, qui signifie "chanceux".

Bakhita a été béatifiée en 1992 et canonisée en 2000 par le saint pape Jean-Paul II. Elle est la première sainte canonisée originaire du Soudan et la sainte patronne du pays.

Tout au long de son pontificat, le pape François a souligné l'exemple de sainteté de Bakhita, et a invoqué l'intercession de la sainte pour les victimes de la traite.

"Sainte Bakhita, assistez tous ceux qui sont piégés dans un état d'esclavage ; Intercédez auprès de Dieu en leur faveur afin que les chaînes de leur captivité puissent être brisées", a prié le pape François en 2019.