L'Ouganda est le pays le plus hospitalier pour les réfugiés, il accueille la plupart des personnes déplacées dans la région : Rapport des jé

Aujourd'hui, quelque 941 000 réfugiés fuyant la violence et la pauvreté dans leur pays d'origine viennent en Ouganda, ce qui en fait le plus grand pays d'accueil de réfugiés de la région. Ils viennent principalement du Sud-Soudan, de la République démocratique du Congo (RDC) et de la Somalie où il y a eu des violences prolongées, selon l'officier de migration.

"Il est difficile de comprendre pourquoi il y a eu une crise prolongée dans les pays de la région des Grands Lacs alors que d'autres pays ailleurs progressent. La RDC est l'un des pays les plus riches d'Afrique, mais les gens ne peuvent pas y rester à cause de la violence incessante", a déclaré Manzanedo.

Avec une population de 792 000 réfugiés, l'Éthiopie arrive en deuxième position sur la liste des pays qui accueillent des migrants et des réfugiés vulnérables, principalement originaires de Somalie, du Soudan et du Sud-Soudan.

Expliquant le contexte de la migration et des migrants vulnérables en Afrique, Mme Manzanedo a également noté que 75 % des Africains émigraient vers d'autres pays africains, principalement de l'autre côté de la frontière, alors que seulement 25 % se déplaçaient hors du continent.

La plupart des jeunes Africains qui ont migré à l'intérieur et à l'extérieur du continent recherchent de meilleures conditions de vie, pour finir par être victimes d'exploitation sexuelle, de travail forcé et d'autres maux sociaux, a déclaré l'agent de migration.

"Ils (les jeunes) émigrent en pensant qu'ils vont se faire une bonne vie pour eux-mêmes pour finir par nettoyer les toilettes et vivre dans le dénuement même avec leurs diplômes. D'autres finissent comme esclaves sexuels dans les pays européens où ils émigrent", a déclaré Mme Manzanedo.

Elle a ajouté : "Les jeunes Africains doivent croire qu'ils peuvent gagner leur vie en Afrique. Et il ne s'agit pas toujours de pauvreté, certains migrants fuient la mauvaise gouvernance et le manque de démocratie dans leur pays".

Elle a prévu une augmentation de la population de réfugiés et de migrants en Afrique, soulignant la nécessité pour les pays d'accueil d'être plus accueillants envers les groupes vulnérables, en particulier les personnes handicapées, les femmes et les enfants.

"Déjà, il y a une grave sécheresse en Ethiopie parmi d'autres problèmes de réchauffement climatique et cela pourrait éventuellement forcer les gens à quitter leur pays pour chercher refuge ailleurs", a-t-elle déclaré, ajoutant : "Encore une fois, l'Afrique est un jeune continent, qui se développe très rapidement. Il est un fait que la migration pourrait être une opportunité pour le développement tout comme elle est un défi pour les migrants et les réfugiés qui sont confrontés à des souffrances inimaginables dans leurs pays d'accueil".

Elle a exhorté les pays africains "à être accueillants envers les réfugiés et les migrants vulnérables, car c'est le message que le pape François a toujours adressé à tous les pays qui accueillent des réfugiés". 

Les participants à la conférence ont souligné que l'exclusion était l'un des principaux défis auxquels sont confrontés les réfugiés et les migrants dans leur pays d'accueil. Lorsqu'elles sont exclues, ces personnes vulnérables n'ont pas accès à l'éducation, aux soins de santé et à l'emploi dans les pays où elles cherchent refuge.

L'Afrique du Sud, par exemple, où le père jésuite Tim Smith est ministre, est connue pour ses attaques xénophobes contre les ressortissants étrangers. 

Présentant un aperçu de la situation en Afrique du Sud, le père Smith, directeur régional de la région d'Afrique australe où opèrent les jésuites, a mis en cause les attaques contre l'économie en chute libre du pays, le manque de dirigeants charismatiques pour encourager l'intégration des ressortissants étrangers ainsi que la jalousie des habitants du pays lorsque des personnes d'autres pays semblent mener une vie réussie.

Selon le prêtre jésuite, l'Afrique du Sud était un pays attrayant vers 1994 et avait l'une des meilleures économies d'Afrique, des facteurs qui ont attiré des gens du Zimbabwe et du Nigeria et d'autres pays qui ont été accueillis par Nelson Mandela et d'autres leaders charismatiques.

En 1998, le pays a adopté une loi sur les réfugiés qui permet aux demandeurs d'asile de vivre et de travailler dans le pays.

"C'était une période d'excitation. L'économie se portait si bien et les autres ressortissants étaient rapidement les bienvenus pour contribuer à la croissance économique", a rappelé le père Smith dans un entretien avec ACI Afrique, ajoutant que la situation a progressivement changé, obligeant les habitants à se tourner vers les personnes d'autres pays.

"On a de plus en plus l'impression que des gens d'autres pays doivent venir prendre les emplois des locaux. Mais ce n'est pas vrai. Les gens que nous avons ici sont des Somaliens qui travaillent dur et qui ont ouvert des magasins dans les villes, des Zimbabwéens qui ont ouvert des restaurants à la sueur de leur front et des Nigérians qui sont également engagés de manière créative dans leurs propres affaires. D'un autre côté, les Sud-Africains ont été des individus passifs, attendant toujours un incident qui peut déclencher la violence", a-t-il déclaré.

Le prêtre jésuite a ajouté : "En fin de compte, ce ne sont pas seulement les ressortissants étrangers qu'ils tuent. Lors d'une récente attaque, 10 personnes sur les 12 qui sont mortes étaient des SudAfricains".

Les initiatives du Service jésuite des réfugiés (JRS) dans les régions méridionales de l'Afrique ciblent les réfugiés et les migrants vulnérables en Afrique du Sud, au Zimbabwe, au Malawi et en Angola. La plupart des immigrants en Afrique du Sud venaient de la RDC, du Burundi, de la Somalie et du Sud-Soudan.

Les Jésuites travaillent dans des camps de réfugiés au Zimbabwe, au Malawi et en Angola et aident également les réfugiés qui ont choisi de rester dans les villes d'Afrique du Sud. Dans les camps, ils reçoivent une éducation primaire et secondaire, tandis que les réfugiés plus âgés reçoivent des cours de préparation à la vie active pour les aider à survivre dans ces pays.

Ces prêtres, tout comme les jésuites des deux autres régions d'Afrique de l'Ouest et de l'Est, assurent également des services psychosociaux et sanitaires dans les camps de réfugiés et dans les villes.