Pape François: La traite des êtres humains a créé "une plaie ouverte sur le corps du Christ"

Les commentaires du pape sont intervenus alors que des catholiques de 30 pays du monde entier se sont réunis virtuellement dans le cadre d'un marathon de prière en ligne pour la Journée internationale de prière et de réflexion contre la traite des êtres humains.

Selon l'Organisation internationale du travail, la traite des êtres humains représente une industrie de 150 milliards de dollars qui profite de 25 millions de victimes dans le monde.

Joséphine Bakhita. . A.Currell via Flickr (CC BY NC 2.0)
Josephine Bakhita. . A.Currell via Flickr (CC BY NC 2.0)
Le pape François a institué cette journée internationale il y a huit ans pour la faire coïncider avec la fête du 8 février de Sainte Joséphine Bakhita, la patronne des victimes de la traite des êtres humains.

"Sainte Bakhita nous montre le chemin de la transformation. Sa vie nous montre que le changement est possible lorsqu'on se laisse transformer par l'attention que Dieu porte à chacun d'entre nous. C'est le soin de la miséricorde - c'est le soin de l'amour qui nous change profondément et nous rend capables d'accueillir les autres comme des frères et sœurs", a déclaré le pape.

"Reconnaître la dignité de chaque personne est le premier acte de soin, c'est le premier acte de soin. Reconnaître la dignité. Et prendre soin des autres est bon pour tous, pour ceux qui donnent et ceux qui reçoivent, car ce n'est pas une action unidirectionnelle, mais elle génère la réciprocité."

Sainte Joséphine Bakhita est née en 1869 au Soudan. Vers 1877, elle a été enlevée et vendue comme esclave par des marchands d'esclaves arabes. Pendant son séjour en tant qu'esclave, elle a été battue, torturée et marquée.

Finalement, en 1883, elle a été vendue au vice-consul italien Callisto Legani, qui l'a ramenée avec lui en Italie. En Italie, elle a été confiée à une famille dont elle est devenue la nourrice. Cette famille a fini par la confier aux sœurs canossiennes de Venise lorsqu'elles se sont rendues au Soudan pour affaires.

Une fois avec les sœurs, elle a appris le christianisme et a décidé de devenir catholique. Elle a refusé de retourner dans la famille qui l'avait réduite en esclavage une fois de retour en Italie, et un tribunal italien a décidé que, l'esclavage ayant été interdit au Soudan avant sa naissance, elle n'était pas légalement une esclave. Elle a donc été libérée de l'esclavage.

Avec sa liberté retrouvée, Bakhita reste avec les Canossiens. Elle prend le nom de Joséphine Margaret et Fortunata, traduction latine de son nom arabe, Bakhita. Trois ans plus tard, elle devient novice chez les Filles de la Charité canossiennes et prononce ses vœux perpétuels le 8 décembre 1896.

Elle a ensuite vécu le reste de sa vie dans un couvent à Schio, Vicence, travaillant comme cuisinière et portière. Elle est morte le 8 février 1947 et a été canonisée le 1er octobre 2000 par le pape Jean-Paul II.

"Dieu a pris soin de Joséphine Bakhita, il l'a accompagnée dans le processus de guérison des blessures causées par l'esclavage, jusqu'à ce que son cœur, son esprit et son intérieur deviennent capables de réconciliation, de liberté et de tendresse", a déclaré le pape François.

"J'encourage chaque femme et chaque fille qui s'engage dans la transformation et la prise en charge, à l'école, dans la famille et dans la société. Et j'encourage chaque homme et chaque garçon à ne pas rester en dehors de ce processus de transformation, en rappelant l'exemple du bon Samaritain : un homme qui n'a pas honte de s'occuper de son frère et de prendre soin de lui", a-t-il ajouté.

Aloysius John, secrétaire général de l'organisation caritative catholique Caritas Internationalis, s'est également exprimé sur la Journée internationale de prière et de sensibilisation contre la traite des êtres humains.

"Les victimes de la traite des êtres humains sont souvent les invisibles, mais ce sont les populations les plus vulnérables, et nous sommes appelés à accompagner et à protéger ces femmes, ces hommes et ces enfants", a déclaré M. John.

Caritas Internationalis fait partie d'une coalition d'ONG chrétiennes engagées dans la lutte contre la traite des personnes, et travaille en étroite collaboration avec les victimes de la traite des êtres humains et de la traite sexuelle dans de nombreux pays.

Le marathon de prière en ligne pour la journée mondiale contre la traite des êtres humains est coordonné par Talitha Kum, un réseau de plus de 2 000 religieuses catholiques qui se trouvent en première ligne de la lutte contre la traite des êtres humains, aidant les survivants à trouver la guérison et une véritable liberté.

Les sœurs religieuses affiliées à Talitha Kum sont présentes dans 77 pays. Les membres du réseau ont servi 10 000 survivants de la traite en les accompagnant dans des refuges et autres communautés résidentielles, en s'engageant dans une collaboration internationale et en les aidant à rentrer chez eux.

"Allons de l'avant dans la lutte contre la traite des êtres humains et toute forme d'esclavage et d'exploitation", a déclaré le pape François.

"Je vous invite tous à garder votre indignation vivante - gardez votre indignation vivante ! - et à trouver, chaque jour, la force de vous engager avec détermination sur ce front. N'ayez pas peur de l'arrogance de la violence, non ! Ne vous abandonnez pas à la corruption de l'argent et du pouvoir."