L'initiative d'un prêtre catholique sauve des filles sierra-léonaises de la "pratique néfaste des MGF"

Cette année, la Fondation a célébré cette journée à Magburaka, un district situé dans le nord de la Sierra Leone où 105 filles sont bénéficiaires.

"Magburaka est l'une des communautés sujettes aux mutilations génitales féminines et les statistiques ont prouvé qu'il existe de nombreux cas de mutilations dans le district. D'où la raison d'organiser la célébration de cette année dans le district", déclare le père Konteh, avant d'ajouter : "La date de cette année étant un week-end, la fondation a décidé de célébrer la journée le lundi 7 février 2022."

Le thème de la célébration, qui s'est tenue un jour après la Journée internationale de tolérance zéro pour les MGF du 6 janvier, était "Accélérer les investissements pour mettre fin aux MGF".

Dans son message, le père Konteh note que les MGF, qui, selon lui, "comprennent toutes les procédures qui impliquent la modification ou la blessure des organes génitaux féminins pour des raisons non médicales", sont reconnues au niveau international comme une violation des droits humains des filles et des femmes.

La pratique, note le prêtre catholique, "reflète une inégalité profondément enracinée entre les sexes, et constitue une forme extrême de discrimination à l'égard des femmes et des filles."

"Cette pratique viole également leurs droits à la santé, à la sécurité et à l'intégrité physique, leur droit de ne pas être soumises à la torture et à des traitements cruels, inhumains ou dégradants, et leur droit à la vie lorsque la procédure entraîne la mort", a-t-il ajouté.

Le père Konteh, qui a également fondé le St. Mary's Interim Child Care Centre dans l'archidiocèse de Freetown, en Sierra Leone, afin d'offrir un refuge aux jeunes filles victimes d'abus sexuels qui cherchent à obtenir justice dans le pays, affirme que des efforts coordonnés et systématiques sont nécessaires pour éradiquer les MGF.

Ces efforts, dit-il encore, doivent impliquer des communautés entières et se concentrer sur les droits de l'homme et l'égalité des sexes.

"Ces efforts doivent mettre l'accent sur le dialogue social et l'autonomisation des communautés afin qu'elles agissent collectivement pour mettre fin à cette pratique. Ils doivent également répondre aux besoins en matière de santé sexuelle et reproductive des femmes et des jeunes filles qui en subissent les conséquences", déclare le prêtre catholique sierra-léonais, qui a reçu de nombreuses distinctions, notamment celle de figurer parmi les 100 personnalités les plus influentes de Sierra Leone pour son dévouement au travail social depuis plus de 30 ans.

Il ajoute : "L'éducation communautaire est essentielle pour sensibiliser le public aux conséquences de ces pratiques et faire évoluer les normes sociétales. C'est la raison pour laquelle la Desert Flower Foundation organise des ateliers et s'engage dans des campagnes de sensibilisation et de prise de conscience afin d'éduquer ses bénéficiaires et ses soignants sur les dangers des MGF."

Adama Sam, le responsable de la santé des écoles et des adolescents pour le ministère de la santé et de l'assainissement dans le district de Tonkolili, dans le nord de la Sierra Leone, a noté que les MGF sont principalement perpétrées contre les enfants qui ne donnent pas leur consentement.

"Lorsque les filles sont excisées, elles sont confrontées au risque immédiat de choc hémorragique allant de blessures graves à des infections, voire à la mort si ces situations ne sont pas bien gérées", a déclaré la responsable de la santé en Sierra Leone.

Elle a ajouté : "L'impact psychologique des MGF peut être dévastateur et durable, en particulier sur les filles qui se sentent souvent profondément trahies par leurs parents qui ont insisté pour qu'elles soient soumises aux MGF."

La responsable gouvernementale note que chez les jeunes enfants, la perte de confiance qui accompagne les MGF peut entraîner des problèmes de comportement en plus de la douleur psychologique.

"Au fur et à mesure que les filles grandissent et se marient, le dysfonctionnement sexuel causé par les MGF peut exercer un stress sur leur mariage", dit-elle, et elle ajoute qu'à long terme, les MGF peuvent laisser de graves cicatrices psychologiques.

"Les filles et les femmes qui ont subi des MGF peuvent souffrir d'anxiété, de dépression et même de la perte du domicile conjugal. La pratique reste une blessure grave avec une foule de risques sérieux à court et à long terme pour la santé de la victime", déclare Madame Adama Sam dans un rapport qui a été partagé avec ACI Afrique.

L'experte en santé exprime sa gratitude à DFF-SL pour l'effort unique de l'entité pour sauver les filles des MGF dans le pays et particulièrement à Magburaka.

Elle souligne l'importance de la campagne de parrainage que la fondation utilise pour éradiquer les MGF et encourage les parents et les bénéficiaires à faire bon usage de cette opportunité.

Les informations fournies par le père Konteh décrivant la nature de DFF-SL indiquent que l'organisation a été fondée par un groupe d'individus socialement engagés "dans leur quête d'une vie meilleure pour les enfants pauvres et du développement social pour les communautés les plus marginales et les plus démunies de Sierra Leone".

"L'objectif de la Desert Flower Foundation-SL, qui est 'Save a Little Desert Flower' (Sauvez une petite fleur du désert), est de faciliter une vie indépendante et un développement durable au sein de la population desservie par la DFF-SL. Ceci est dû au niveau élevé de MGF", lit-on dans la description de la fondation, qui est censée offrir une éducation par l'accès, le plaidoyer et la sensibilisation en Sierra Leone pour que les femmes et les filles soient résilientes.

Selon la description, DFF-SL travaille à l'autonomisation des communautés les plus marginalisées et les plus démunies vivant dans les zones rurales et urbaines de la Sierra Leone.

"DFF-SL a émergé de la nécessité de s'attaquer au niveau élevé d'ignorance et au faible niveau de capacité d'auto-développement qui affecte plus de quatre-vingt pour cent des hommes, des femmes et des jeunes en Sierra Leone", indique le rapport que le père Konteh a partagé avec ACI Afrique.

Le prêtre catholique qui est le président de la fondation caritative affirme que l'entité signe des contrats de parrainage avec les parents des filles inscrites à ses programmes.

Le contrat, explique le père Konteh, garantit l'intégrité des filles qui sont périodiquement contrôlées par un pédiatre.

En outre, dit-il, "les filles doivent aller à l'école et les parents ont l'obligation de participer aux programmes éducatifs et aux ateliers organisés par la fondation pour aider à renforcer les capacités et la sensibilisation des parents."

"Grâce au parrainage de la fondation Fleur du désert, le projet soutient les familles des bénéficiaires avec des fonds mensuels pour prendre en charge leur éducation, les services médicaux et le matériel scolaire", explique le père Konteh.