Les salésiens dans une colonie ougandaise forment des catéchistes pour combler le fossé entre les réfugiés

Il note qu'en Afrique, les catéchistes sont indispensables dans le processus d'évangélisation. 

"Le succès de la plupart des missions et des paroisses en Afrique dépend souvent des catéchistes, qui sont des guerriers pastoraux et spirituels, en particulier dans les zones rurales et difficiles à atteindre. Les zones dites 'difficiles à atteindre' peuvent être des situations pastorales difficiles en raison du manque de prêtres et de la présence de nombreuses langues", dit-il.

Parmi les autres défis, citons les cultures difficiles à comprendre, l'éloignement géographique et les ressources limitées, explique le père Arasu.

Certains de ces défis ne peuvent être résolus que par les catéchistes, note-t-il encore, et il ajoute : "Mais ils doivent être formés, soutenus, encouragés et reconnus comme il se doit."

Le père Arasu dit que dès que les membres de SDB ont commencé leur ministère à Palabek en 2017, ils ont commencé à former des catéchistes parmi des jeunes engagés qui étaient "très désireux de servir."

"Certains d'entre eux sont naturellement doués de leadership et de compétences linguistiques", dit-il de ceux qui se sont inscrits pour être formés comme catéchistes, et il ajoute : "Les salésiens les ont emmenés dans les centres de formation de catéchistes appartenant aux diocèses locaux. Plus de 10 d'entre eux ont été suffisamment formés et ont aidé la communauté avec dévouement."

Le prêtre, qui a suivi une formation supérieure en théologie pastorale, explique qu'il a commencé à former un autre groupe de catéchistes lorsque le COVID-19 a perturbé les activités de l'Église et a contraint ceux qui avaient été formés à abandonner cette pratique.

Avec l'aide des catéchistes seniors, le Père Arasu a inscrit 22 laïcs pour la catéchèse au sein de la colonie de réfugiés et il a été aidé par d'autres catéchistes seniors.

Les stagiaires ont suivi des cours sur les sacrements, les Écritures, la préparation de l'homélie, la liturgie et les compétences de leadership chrétien.

Dans son message partagé avec ACI Afrique, le père Arasu explique que les classes de formation des catéchistes se sont déroulées de septembre à décembre 2021.

"Les cours se sont déroulés pendant trois jours et ils ont été supervisés les week-ends dans leurs services pratiques. Le 9 février, ils ont reçu leurs accréditations pour servir et nous espérons reprendre la formation dans les semaines à venir", déclare le père Arasu, et ajoute : "Nous leur sommes très reconnaissants pour leur générosité et nous sommes fortement impressionnés par leur soif d'apprendre."

Parmi les défis auxquels les salésiens sont confrontés au service des réfugiés de Palabek, il y a la présence de nombreuses langues, le manque de livres liturgiques et de bibles dans les langues indigènes, et le manque de registres pour les catholiques dans la colonie de réfugiés, dit-il.

Il y a également un afflux constant de nouveaux réfugiés, ce qui, selon le père Arasu, entrave la planification des soins pastoraux dans le camp de réfugiés.

D'autres défis, selon l'aumônier des réfugiés de Palabek Refugee Services en Ouganda, découlent des cultures et des pratiques traditionnelles, qui, selon lui, sont nouvelles pour les agents pastoraux.

"Chaque partie de l'Église a des défis pastoraux. Souvent, ils sont uniques et très différents les uns des autres", dit-il, et il explique que les défis auxquels les réfugiés sont confrontés découlent de leur besoin constant de se déplacer d'un endroit à l'autre à la recherche de sécurité et de meilleures conditions de vie.

"Il est certain que les réfugiés, les migrants et les personnes en mouvement ont plus de défis à relever que ceux qui vivent dans des conditions stables. L'Église qui se déplace pour trouver la sécurité - physiquement et spirituellement - a d'énormes défis à relever. La guerre les disperse ; les blesse moralement et spirituellement ; les laissant brisés dans leur esprit", dit-il.

Il ajoute, à propos des réfugiés, des migrants et des personnes en déplacement : "Avant d'atteindre un camp de réfugiés, ils ont déjà souffert du manque de soins pastoraux dans les régions déchirées par la guerre. La situation ne fait qu'empirer dans un camp de migrants. S'il leur arrive de recevoir un peu de soins pastoraux, ils sont vraiment bénis. "

Le prêtre salésien affirme que sur les 60 000 réfugiés, au moins 40 000 sont catholiques "ou ont été catholiques et sont maintenant non pratiquants".

"Nous sommes régulièrement en contact avec environ 2 000 personnes et 500 autres assistent occasionnellement à des prières. Mais la plupart souhaitent recevoir le baptême et ils sont fiers de se dire catholiques. Il ne s'agit que d'une 'identité extérieure'. C'est un grand défi pastoral que d'atteindre les "non-chaltiens". En tant que pasteurs, nous ne nous décourageons pas", dit-il, et il ajoute : "Nous allons de l'avant avec la parole de Dieu et les sacrements."