S'appuyant sur sa devise "Donner la vie en abondance", Mgr Okeke a grandement soutenu les secteurs de l'éducation et de la santé au Nigeria au cours des 20 dernières années de son épiscopat, a déclaré Mgr Onah à propos de l'archevêque nigérian qui a été ordonné évêque le 9 février 2002.
"Mgr Okeke a énormément aidé des millions de personnes au cours des vingt dernières années de son épiscopat dans les domaines de l'éducation, de la santé, des prisons et à travers les nombreux programmes d'autonomisation des jeunes qu'il a lancés", a déclaré l'évêque catholique nigérian.
Dans son homélie, Mgr Onah a également décrit l'Ordinaire de l'archidiocèse d'Onitsha comme "un homme de foi, de prière, de charité pratique, qui avait une confiance absolue dans la providence divine et une grande confiance dans ses prêtres".
Il a parlé de l'importance de la prière et a encouragé les prêtres à ne pas négliger leur vie de prière en disant que l'archevêque Okeke a survécu à de nombreuses attaques qu'il a rencontrées dans ses fonctions pastorales grâce à sa vie de prière.
L'évêque qui est à la tête du diocèse de Nsukka depuis son ordination épiscopale en Juillet 2013 a noté que d'autres défis rencontrés par les prêtres peuvent facilement être remarqués par le public en dehors de leur vie de prière défaillante, qui, dit-il, peut seulement être remarqué après une mauvaise manifestation.
Expliquant la nécessité d'une vie de prière pour un vrai berger, l'évêque nigérian a fait allusion à l'admonition du pape François selon laquelle un berger donne sa vie en restant consciemment en étroite union avec le troupeau confié à ses soins afin de sentir comme eux.
"Mgr Okeke est un pasteur qui reste proche de son troupeau et le rencontre aux périphéries, même au risque d'être meurtri", a déclaré Mgr Onah lors de l'événement du 11 février auquel ont participé plus de 400 prêtres.
Six archevêques et 29 évêques catholiques, ainsi que le nonce apostolique au Nigeria, Mgr Antonio Filipazzi, ont honoré la célébration de l'anniversaire.
Mgr Onah a ensuite évoqué la participation de l'archevêque Okeke au maintien de la stabilité politique et de la paix dans l'État d'Anambra au Nigeria, ce qui, selon lui, l'a amené à sacrifier son temps en sortant de sa zone de confort.
"Jouer ce rôle, qui est inconnu de beaucoup de gens, n'a pas été facile, mais a rapporté de grands dividendes pour le bien général de l'État et de la population", a déclaré Mgr Onah, avant d'ajouter : "Merci à Dieu pour votre courage... un courage qui n'est pas accidentel mais qui vient d'une foi profonde en Dieu. Les répercussions de vos efforts se font sentir non seulement à Anambra, mais dans le monde entier."
