Leah, une adolescente nigériane, reste "fragile et abandonnée" malgré les promesses de sauvetage : selon l'AED

"Leur état d'esprit n'a pas encore été brisé, mais ils souffrent", a déclaré le pasteur nigérian à AED Portugal, en faisant référence aux parents de Leah.

AED Portugal rapporte que kidnappée il y a quatre ans, la jeune Leah est "un symbole de la persécution des chrétiens par le groupe terroriste Boko Haram."

Leah Sharibu n'avait que 14 ans lorsqu'elle a été enlevée par des hommes armés, appartenant au groupe terroriste Boko Haram, dans son école de Dapchi, dans le nord-est du Nigeria.

Lors de cette attaque, en février 2018, les terroristes ont emmené 110 filles avec eux. Cependant, environ un mois plus tard, toutes les écolières ont été libérées, à l'exception de Leah, qui, étant la seule chrétienne du groupe, a refusé de se convertir à l'islam comme l'exigeaient les terroristes. Elle est restée en captivité depuis lors.

AED Portugal rapporte que les parents de Leah, Nathan et Rebecca Sharibu, ont depuis publié un appel, diffusé ces derniers jours par la presse nigériane, dans lequel ils demandent aux dirigeants du pays d'"accélérer la libération" de leur fille.

Le chef d'état-major de la défense du Nigeria, le général Lucky Irabor, aurait assuré que des efforts étaient en cours pour obtenir la libération de Leah et des autres personnes retenues en captivité par des acteurs armés non étatiques. Le général Irabor aurait assuré aux parents de Leah, lors d'une émission diffusée le 11 janvier sur la Nigerian Television Authority (NTA), que la jeune femme serait secourue.

Lors de l'interview de Good Morning Nigeria sur la NTA, le général Irabor aurait également déclaré qu'il était "au courant des plans et, bien sûr, des processus mis en place pour s'assurer que non seulement Leah Sharibu, mais aussi toutes les autres personnes retenues en captivité, soient libérées".

Un responsable de la Fondation Leah, une institution créée entre-temps pour soutenir la libération de Leah, a déclaré à AED qu'il y avait des rumeurs non confirmées selon lesquelles l'adolescente a donné naissance à au moins un enfant et qu'elle a été "forcée d'épouser un leader de Boko Haram."

Le responsable a expliqué que "la dernière information vérifiée selon laquelle elle est encore en vie remonte au début de l'année 2020."

La fondation caritative indique avoir condamné l'enlèvement de Leah, en déclarant : "La fondation AED a dès la première heure dénoncé cette affaire au monde entier."

La fondation catholique rapporte que l'histoire de Leah Sharibu a notamment été un exemple de "martyrs et héros par amour", des personnes qui ont "poussé à l'extrême leur fidélité à Dieu et à l'Église".

Pendant ce temps, d'éminents parlementaires entendront les témoignages de femmes issues de minorités religieuses qui ont subi des persécutions et des abus en raison de leur foi lors d'un événement en ligne organisé à l'occasion de la Journée internationale de la femme, le 8 mars.

Organisé par l'AED et Open Doors UK sur le thème "Les femmes oubliées : Les femmes et les filles persécutées issues de minorités religieuses", l'événement devrait faire valoir l'argument selon lequel les violations de la liberté religieuse, y compris la violence sexuelle contre les femmes, ne sont pas suffisamment reconnues par les gouvernements du monde entier.

Dans un rapport publié le 18 février par AED Royaume-Uni, la direction de la fondation caritative catholique a indiqué que l'événement est une occasion "d'attirer l'attention sur ces effroyables cas de souffrance, qu'il s'agisse de jeunes filles chrétiennes et hindoues au Pakistan enlevées et violées ou de femmes musulmanes ouïgoures forcées à avorter."

"Nous demandons : que fait l'ONU pour aider ces femmes ? Quelle part de l'aide britannique est destinée à aider les femmes chrétiennes persécutées au Pakistan ? Au Nigeria ? Les décideurs politiques reconnaissent-ils vraiment l'ampleur du problème ?" déclare Neville Kyrke-Smith, directeur national de l'AED (Royaume-Uni), dans le rapport.

Henrietta Blyth, PDG de Portes Ouvertes Royaume-Uni et Irlande, déclare : "Les femmes dont nous partageons l'histoire représentent des centaines de milliers d'autres femmes qui, en raison de leur foi et de leur sexe, ont peu de chances de voir leur histoire entendue."

Le PDG d'Open Doors UK ajoute : "De nombreuses organisations plaident sur la question de la violence sexiste et des conflits. Cependant, le fait que la foi religieuse ajoute si souvent à leur vulnérabilité est rarement mentionné... Il est vital que cette vulnérabilité supplémentaire de la religion soit incluse dans l'évaluation des besoins et la conception des programmes."