Au Rwanda, les salésiens renforcent l'autonomie des enfants vulnérables grâce à une formation professionnelle

"Ils ne vont pas à l'école mais survivent en offrant leur travail et en se consacrant à de petits métiers et à de petites entreprises", a déclaré le président de la mission Don Bosco de Turin, en Italie, cité dans le rapport du 23 février.

Le père Daniel Antunez explique que la plupart des enfants "ont fini par vivre dans la rue à la suite de séparations, de deuils ou simplement à cause de trop de misère."

Les enfants des rues, explique le P. Antunez dans le rapport, "portent des sacs lourds, vont chercher de l'eau, ramassent et vendent des morceaux de métal, des bouteilles en plastique vides, du verre. La plupart d'entre eux souffrent de malnutrition et d'autres maladies."

"Ils dorment avec un œil ouvert de peur que quelqu'un ne vole les quelques maigres objets qu'ils possèdent. Ils sont effrayés, maltraités, perpétuellement fatigués, affamés", ajoute-t-il en référence aux enfants des rues.

Dans le rapport du 23 février, les responsables des SDB citent les statistiques de l'UNICEF et déclarent : "Il y avait environ 7000 enfants des rues au Rwanda. Leur nombre a cependant augmenté en raison de la pandémie de COVID-19 et de la crise économique qui en résulte, ainsi que des fermetures d'écoles et de l'incidence croissante de la violence domestique."

Les salésiens du Rwanda proposent "un programme spécifique pour les enfants de la rue connu sous le nom de Don Bosco Children Ejo Heza, qui signifie en langue locale "demain sera un jour meilleur".

Ce programme permet un premier contact avec les jeunes vivant dans la rue et une invitation à accéder à une réhabilitation psychologique, éducative et sociale qui aboutit à un regroupement familial, si cela est possible, expliquent les responsables de SDB à propos de ce programme lancé au printemps 2020.

"Les enfants de la rue ont commencé à frapper à la porte de notre paroisse de Rango", se souvient le père Antunez, avant d'ajouter : "De bouche à oreille, comme leurs camarades avaient été bien traités, ils viennent maintenant en grand nombre."

Il poursuit : "Nous voulons qu'ils retournent à l'école et recommencent à vivre avec leurs parents, car ils ont droit à un présent d'enfants paisibles et confiants et à un avenir d'adultes respectables."

Initialement créée pour accueillir les jeunes salésiens se préparant au sacerdoce, l'école de formation technique et professionnelle Don Bosco sert aujourd'hui de lieu d'enseignement technique et professionnel pour les jeunes, dont un grand nombre est issu de familles pauvres.

Les missionnaires salésiens sont présents dans la région des Grands Lacs du Rwanda depuis plus de 50 ans, offrant des programmes éducatifs et sociaux pour donner aux jeunes du pays l'espoir d'un avenir meilleur et plus radieux.