Le clergé, les religieux et les laïcs africains rendent hommage à la superstar du basket-ball Kobe Bryant

"Pour moi, Kobe est un saint. Il est le patron des superstars africaines du basket-ball, du sport et de la foi et il continuera à se distinguer en tant que leader dans la foi et en tant que personne morte au combat", a déclaré l'évêque du Sud-Soudan, ajoutant : "Nous avons perdu un leader, un homme qui croyait venir de Dieu. Cet homme est avec Dieu. Il est le saint patron des jeunes".

Il a reconnu la portée mondiale de Bryant en disant qu'il ne gardait pas "le talent pour lui". Il a touché l'Afrique. Il a touché de nombreuses personnes dans le monde entier. Il a essayé d'étendre ses compétences à travers les continents et le monde entier. Il n'a jamais été égoïste. ”

"Il voulait vraiment transformer les jeunes de notre continent, avoir une valeur en eux ; qu'ils croient en eux-mêmes et qu'ils aillent de l'avant", a déclaré l'évêque Hiiboro.

"Au nom des habitants de mon diocèse de Tombura-Yambio et au nom des jeunes qui aspirent à être grands, j'exprime mes condoléances à sa famille la plus proche, à la nation d'où il vient et surtout au peuple africain, aux jeunes en tant que tels, aux joueurs de basket et aux peuples du monde", a déclaré le prélat sud-soudanais de 55 ans, qui a été à la tête de la Conférence des évêques catholiques du Soudan (SCBC).

L'évêque a déclaré qu'il célébrerait la Sainte Eucharistie le mercredi 29 janvier en l'honneur de la superstar du basket "avec le nombre de jeunes ici dans mon diocèse et ceux qui sont ses fans et aussi les nombreux jeunes qui aiment son sport ici. ”

"Ma sympathie à tous ses entraîneurs, ses fans et ses amis, ceux qui lui ont beaucoup manqué comme moi", a-t-il répété et ajouté, "Je ne joue pas au basket, mais il m'a fait aimer ça. Et chaque fois que je vois des gens jouer au basket, je le regarde. Que Dieu lui accorde donc la vie éternelle.

”

L'évêque Hiiboro a conclu : "Que Dieu lui accorde la paix éternelle. Et qu'Il nous donne la consolation. Et qu'il y ait d'autres Kobe en Afrique et dans le monde pour perpétuer le même héritage. Amen".

Pour sa part, l'évêque Victor Hlolo Phalana du diocèse de Klerksdorp en Afrique du Sud a apprécié le talent de feu Bryant comme un don de Dieu.

"Nous remercions Dieu que des gens comme lui aient utilisé tous leurs talents lorsqu'ils étaient encore sur terre. Qu'avec son propre succès, il a essayé d'atteindre les marginaux et de promouvoir le sport parmi les pauvres", a déclaré l'évêque Phalana à ACI Afrique lundi 27 janvier et a ajouté, en référence à Kobe Bryant, "nous sommes également reconnaissants qu'il n'ait pas perdu sa foi. C'est une autre grande chose à son sujet, qu'il soit mort en croyant, qu'il soit mort en vrai catholique.

”

"Nous prions pour sa femme, nous prions pour ses derniers enfants et nous prions pour les âmes de tous les autres passagers qui sont morts avec lui", a-t-il dit et ajouté, "La réalité est que la mort est une tragédie mais c'est aussi une porte vers les joies du ciel ; prions donc pour que, puisqu'ils sont partis de façon si tragique, ils puissent recevoir la consolation du ciel et être en mesure de jouir de la vie avec Dieu".

Le prélat sud-africain a exprimé le souhait que la disparition de Kobe aide ceux qui, en "Afrique, soutiennent le basket-ball, pour faire en sorte que le basket-ball devienne un sport qui puisse faire passer nos jeunes du mystère et de la pauvreté au stade de la richesse. ”

L'évêque Phalana a prié : "Que de plus en plus d'Africains atteignent leur plein potentiel au basketball".

Largement considéré comme l'un des plus grands joueurs de basketball de tous les temps, Bryant a pris sa retraite en 2016 après une carrière de 20 ans chez les Lakers de Los Angeles, où il a remporté cinq championnats de la NBA, dont deux en tant que buteur, en plus d'autres distinctions à son nom.

Né et élevé en tant que catholique, Bryant s'est marié à l'église en 2001 et a été béni avec quatre filles. Il a dit que sa foi l'avait aidé à traverser une période difficile dans sa vie personnelle et celle de sa famille.

Lorsqu'il a été arrêté en 2003 pour agression sexuelle et que l'affaire a été rendue publique, Bryant a traversé l'épreuve de la perte de ses parrains face aux accusations criminelles. Il a nié les allégations d'agression sexuelle mais a admis avoir eu une relation sexuelle. 

"Bien que je croie vraiment que cette rencontre entre nous était consensuelle, je reconnais maintenant qu'elle ne l'a pas fait et qu'elle ne voit pas cet incident de la même façon que moi. Après des mois d'examen de la découverte, d'écoute de son avocat, et même de son témoignage en personne, je comprends maintenant comment elle se sent qu'elle n'a pas consenti à cette rencontre", a déclaré Mme Bryant en s'excusant auprès des femmes en 2004.

Les accusations criminelles ont finalement été abandonnées et en racontant l'expérience, Bryant a dit qu'il avait été aidé par un prêtre catholique.

"La seule chose qui m'a vraiment aidé pendant ce processus - je suis catholique, j'ai grandi dans le catholicisme, mes enfants sont catholiques - c'était de parler à un prêtre", a déclaré M. Bryant.

Il a connu d'autres difficultés familiales, notamment l'incident de 2011, lorsque sa femme, Vanessa Bryant, a demandé le divorce, qu'elle a justifié par des différences irréconciliables. Bryant n'a pas renoncé à son mariage. En 2013, Vanessa a retiré la demande de divorce qu'elle avait déposée.

"En tant que fan de longue date des Lakers de Los Angeles, et fan inconditionnel de Kobe, je suis rempli de tristesse et sans voix face à une mort si surréaliste et irréelle ! Bien que je ne le connaisse pas personnellement, je l'ai suivi de loin en raison de sa recherche de l'excellence, de son travail acharné et de son engagement à maîtriser son art du basket", a déclaré à ACI Africa le père Kizito Raphael, né au Nigeria et actuellement en poste à Omaha, Nebraska aux États-Unis. 

"Il ne portait jamais sa foi sur sa manche, mais quand cela comptait le plus, il faisait savoir au monde comment sa foi et sa rencontre avec un prêtre catholique avaient changé la trajectoire de sa vie et lui avaient permis de "lâcher prise" et de se recentrer uniquement sur les choses qu'il pouvait contrôler", se souvient le père Raphael.

L'ecclésiastique nigérian basé aux Etats-Unis a ajouté : "S'il y a une consolation dans la mort de Kobe, c'est le fait que ce fut une bonne fin, et comme un bon acteur et amuseur, il s'est retiré quand l'ovation a été grande ! Bonne nuit à la Mamba".

Le père Samuel Nyattaya, un prêtre à la tête de Caritas de l'archidiocèse de Kisumu au Kenya, a décrit comme "quelque chose d'admirable en lui" le fait que "Bryant puisse ouvertement rendre hommage à sa foi catholique comme étant la seule chose qui l'a aidé à passer une période difficile de sa vie personnelle et de la vie de sa famille".

"Cela rappelle ce que le pape François appelle la LUMIÈRE DE LA FOI. Il dit qu'une fois la flamme de la foi éteinte, toutes les autres lumières commencent à s'affaiblir. La lumière de la foi est unique : elle est capable d'éclairer chaque aspect de l'existence humaine", a expliqué l'ecclésiastique kenyan.

Il a ajouté : "N'est-il pas frappant que Bryant admette que c'est un prêtre qui l'a aidé à faire d'importantes réalisations personnelles dans ses moments difficiles ? Son tournant, c'est ce que le prêtre lui a dit", a déclaré le père Nyattaya à ACI Afrique lundi 27 janvier.

Il s'est félicité de "l'ouverture avec laquelle Bryant a partagé son expérience de cette rencontre avec le prêtre, une ouverture qui glorifie le rôle du sacerdoce dans notre vie" et a conclu : "Tout comme le prêtre lui aurait dit 'Laissez tomber ! Passez à autre chose ! Que Bryant puisse aller de l'avant dans la miséricorde éternelle de Dieu. ”

Pour la secrétaire générale des Franciscaines Missionnaires de Saint-Joseph (FMSJ), née au Kenya, Sœur Brenda Makokha, Bryant est spécial parce qu'il n'a pas laissé sa renommée ternir sa pratique de la foi.

"Je dois admettre mes connaissances limitées sur Kobe, mais une chose que j'admire chez lui, c'est qu'en tant que superstar, la célébrité n'a pas éclipsé son appel de catholique engagé, ce qui est attesté par les autres paroissiens", a déclaré Sr Makokha à ACI Afrique et a ajouté, "ce qui ressort le plus, c'est son dévouement à sa famille dans une société où la famille est menacée".

En tant que mari et père, la croyance de Bryant dans l'indissolubilité du mariage catholique, a déclaré Sr Makokha, a été "démontrée lorsque le couple a annulé son divorce et s'est réuni. C'est pour quelqu'un dont l'origine et la valeur chrétienne sont les piliers de sa foi. ”

"Il est mort en paix avec son Dieu. Qu'il puisse jouir des récompenses de l'éternité. Mes condoléances à sa femme et aux autres "princesses", comme il les appelait toujours", a déclaré la religieuse de la FMSJ, basée à Londres et originaire du diocèse de Kakamega au Kenya. 

Pour le franciscain conventionnel ghanéen Gabriel Boateng, "ce que j'aime à Kobe, c'est sa discipline personnelle. C'est un type qui met du sérieux dans tout ce qu'il fait : dans sa foi catholique et dans son jeu de basket, et c'est cette discipline qui l'a rendu célèbre et très populaire. Que son âme et tous ceux qui sont morts avec lui reposent en paix".

Robert Dela Mawuenyegah, du groupe Ss. du Ghana L'église catholique Anne & Joachim qui a lu les hommages à Bryant et à sa fille a vu sa foi remise en question.

"Ma foi a même été mise au défi lorsque j'ai appris qu'il avait assisté à la messe du dimanche précédant leur mort tragique. Il a démontré qu'il avait un grand amour pour la foi catholique. J'admire personnellement la façon dont il a raconté comment un prêtre catholique l'a guidé dans des moments difficiles. Que sa femme et ses enfants trouvent du réconfort auprès du Seigneur. Que l'ancien Laker et père de quatre enfants trouve le repos éternel auprès du Seigneur", a déclaré Mawuenyegah à ACI Afrique.

Eunice Wesonga, une catholique kenyane étudiant en Australie, a décrit Bryant comme "un grand homme sans aucun doute".

Mme Wesonga a exprimé sa sympathie à Vanessa Bryant en disant : "C'est tellement triste et encore plus pour sa femme qui n'a pas seulement perdu un mari mais aussi une fille. Je ne peux pas imaginer la douleur qu'elle ressent".

"Au revoir, artiste. Merci pour toutes ces nuits blanches à attendre les Lakers et à vous regarder jouer", déplore Didier Nyoumi, coordinateur du Centre culturel et de la jeunesse catholique de Douala, la capitale économique du Cameroun.

"Le monde du sport a perdu une légende, mais surtout un fervent chrétien catholique. Je me suis toujours servi de vous comme modèle pour apprendre aux jeunes à persévérer dans la vie afin de réussir. Vous avez été fidèle aux Lakers, au basket-ball et au monde", a-t-il ajouté.

À sa mort, la foi et le talent de Bryant semblent parler haut et fort de l'homme qu'il était, et beaucoup le considèrent comme une inspiration pour les générations futures du monde entier.

Magdalene Kahiu et Jude Atemanke ont contribué à la collecte de contenu pour cet article.