Annonce de la date de l'ordination épiscopale de l'évêque du diocèse de Rumbek au Soudan du Sud

L'ordination épiscopale de ce membre des Comboniens, né en Italie, était prévue pour le 23 mai 2021. Elle a été reportée sine die à la suite de l'incident du 26 avril 2021, au cours duquel il a reçu une balle dans les deux jambes.

Il a été transporté par avion à Nairobi pour y recevoir un traitement spécialisé, avant d'être transféré dans son pays natal, l'Italie, quelques jours après sa sortie de l'hôpital de Nairobi, au Kenya.

En octobre dernier, le nonce apostolique au Kenya et au Soudan du Sud, Mgr Hubertus van Megen, a annoncé le report de l'ordination épiscopale de Mgr. Carlassare "à 2022, à une date qui reste à déterminer".

Dans sa lettre du 1er mars, Mgr Remijio lance un appel à la prière pour l'évêque élu en disant : "Accompagnons-le de nos prières." 

"Je vous souhaite une bonne préparation pour l'occasion alors que nous entrons dans cette période de Carême", déclare l'évêque sud-soudanais qui gouverne temporairement le diocèse de Rumbek depuis qu'il a été nommé administrateur apostolique le 5 mai 2021.

La semaine dernière, l'évêque sud-soudanais a nommé un comité pour préparer l'ordination épiscopale de Mgr. Carlassare. 

"Alors que nous attendons avec impatience le retour de l'évêque élu Christian dans le diocèse de Rumbek, j'ai nommé un comité pour préparer son ordination", a déclaré l'Ordinaire local du diocèse de Wau au Soudan du Sud dans sa lettre datée du 22 février. 

Le retour de l'évêque élu au Soudan du Sud et dans le diocèse de Rumbek "sera un moment de grande joie et il est important qu'il reflète l'espoir de tous les fidèles", a déclaré le membre des Missionnaires Comboniens à propos de Mgr. Carlassare, son confrère d'origine italienne.

"Notre collaboration assurera le succès de la journée", déclare Mgr Remijio sans donner de détails sur les membres du comité qu'il a nommé.

Il affirme toutefois que les membres qu'il a nommés au comité d'ordination épiscopale "travaillent déjà dur pour préparer la célébration" aux côtés du vicaire général du diocèse de Rumbek, le père Andrea Osman Okello.

Le diocèse de Rumbek est devenu vacant en juillet 2011 à la suite du décès soudain de Mgr Caesar Mazzolari, un membre des Missionnaires Comboniens d'origine italienne.

Le père Fernando Colombo, un confrère de l'évêque défunt, a gouverné le diocèse sud-soudanais en tant qu'administrateur diocésain jusqu'au 27 décembre 2013, date à laquelle le cardinal Fernando Filoni, alors préfet de la Congrégation pour l'évangélisation des peuples, a nommé le père Mathiang coordinateur diocésain.

L'affaire de la fusillade de Mgr. Carlassare, dont il a été question pour la première fois le 26 janvier, se poursuit devant la Haute Cour de Juba, la capitale du Soudan du Sud.

Le 3 février, le juge Alexander Sebur Subek a déclaré aux journalistes à Juba que l'un des suspects, qu'il a identifié comme "l'accusé numéro cinq", avait "avoué être celui qui a tiré sur l'évêque".

Le 9 février, le père Luka Dor Agor, l'un des témoins de l'affaire, a déclaré à la cour que trois suspects dans la fusillade de l'évêque élu avaient un lien de parenté étroit avec l'un de leurs co-accusés.

"Je connais trois de ces six suspects accusés ; l'un d'entre eux avait l'habitude de conduire la voiture du père Mathiang à l'intérieur et à l'extérieur de l'enceinte, et les deux autres (venaient) lui rendre visite comme le font les amis et les parents", a déclaré au tribunal le père Dor, membre du clergé du diocèse de Rumbek, en référence au père John Mathiang, également membre du clergé du diocèse sud-soudanais.

Le père Mathiang était dans sa chambre à la résidence des Pères la nuit où l'évêque élu a été abattu, a poursuivi le père Dor lors de l'audience du 9 février, ajoutant qu'il (le père Mathiang) n'a pas quitté sa chambre lorsque Mons. Carlassare criait à l'aide.

Le 18 février, Jonah Marier Mabeny, l'un des témoins de l'affaire, a déclaré à la cour que le père Mathiang avait fait pression pour être nommé évêque du diocèse de Rumbek.

Mabeny a raconté les initiatives que le père Mathiang aurait prises au fil des ans, notamment en mobilisant "les jeunes en septembre 2011 pour qu'ils le soutiennent en vue de devenir l'évêque de Rumbek" ; en faisant "plusieurs tentatives pour tuer ... l'ancien directeur de Good News Radio" ; en lui ordonnant (M. Mabeny) de l'aider à rédiger une lettre au Vatican en 2016 "faisant pression pour obtenir le poste d'évêque à Rumbek" ; et en menaçant "le père Andrea Osman Okello de ne pas prêcher à la congrégation que, ne pas tuer à cause de la position", entre autres mouvements.

Témoignant devant le tribunal le 21 février, le père Mathiang a nié les allégations selon lesquelles il aurait participé au complot visant à tuer l'évêque élu. Il a déclaré à la cour qu'il avait été réveillé "par des coups de feu en cette nuit fatidique" du 26 avril 2021, et que, avec le père Andrea Osman Okello, il était "venu au secours de l'évêque élu blessé".

Le Père Mathiang a également témoigné contre le témoin qui avait affirmé qu'il (le Père Mathiang) avait fait pression pour devenir évêque, ajoutant qu'il n'était pas opposé à la nomination de Mons. Carlassare comme évêque du diocèse sud-soudanais.

Le 23 février, Laat Makur Agok, identifié comme le dernier des six suspects, a déclaré au tribunal de Juba que la fusillade contre Mgr. Carlassare faisait partie d'un complot visant à le "faire fuir" du siège épiscopal auquel il avait été nommé et à lui faire abandonner sa mission dans le diocèse de Rumbek.

Selon M. Makur, "le père John Mathiang a organisé de multiples réunions avec les assaillants sur la manière dont ils pourraient attaquer l'évêque élu afin de l'effrayer et qu'il (le père Mathiang) puisse prendre la tête du diocèse de Rumbek."

"Nous avons tenu plusieurs réunions avec lui (le père Mathiang), mais lors de la dernière réunion, il m'a dit que nous n'avions pas besoin de cet homme blanc et que nous devions l'effrayer à l'aide d'une arme à feu", a déclaré M. Makur, qui s'est souvenu que le père Mathiang lui avait fait part d'un "complot de sang-froid réussi, planifié contre un certain prêtre travaillant pour Good News Radio à l'époque et (qui reste) à Nairobi".

Dans l'Église catholique, lorsque votre vie est menacée, "vous êtes immédiatement emmené dans un autre endroit sans y revenir", a déclaré M. Makur, rappelant le partage présumé du père Mathiang dans l'une des cinq réunions qu'il a convoquées.

"Si vous craignez le gouvernement, je vous défendrai et je devrai répondre de mes actes", a déclaré le sixième suspect au tribunal de Juba le 23 février, citant les propos du père Mathiang.

L'affaire a été ajournée au 2 mars.