Les leaders catholiques du Soudan du Sud et de la RD Congo expriment leur "grande joie" à propos de la visite du Pape

Dans leur message collectif signé par le président de la CENCO, Mgr Marcel Utembi, les évêques catholiques implorent : "Nous prions pour le Saint-Père et confions cette visite au Seigneur afin qu'elle se déroule comme annoncé et dans de bonnes conditions."

Ils implorent en outre : "Nous invoquons la Sainte Vierge Marie, Notre Dame du Congo et nos bienheureux Isidore Bakanja et Clémentine Anuarite pour qu'ils intercèdent afin que cette visite apostolique soit une bénédiction pour notre Église et notre peuple."

De son côté, l'archevêque de Kinshasa, le cardinal Fridolin Ambongo décrit le voyage papal prévu dans la nation centrafricaine comme "un cadeau inestimable que le Seigneur fait à notre pays, à notre peuple, un peuple qui traverse aujourd'hui des moments difficiles."

"J'exprime ma gratitude au Saint-Père pour avoir accepté d'effectuer une visite pastorale dans notre cher pays, la RDC, du 2 au 5 juillet. La Famille de Dieu à Kinshasa se réjouit de cette visite. Merci, Sa Sainteté, de venir renforcer notre foi", déclare le cardinal Ambongo dans un tweet du 3 mars.

Au cours de sa visite pastorale de quatre jours en RDC, le Saint-Père doit rencontrer le peuple de Dieu dans les villes de Kinshasa et de Goma. Au Soudan du Sud, il passera trois jours dans la capitale du pays, Juba, indique le directeur du Bureau de presse du Saint-Siège dans son communiqué du 3 mars.

"Le programme et les autres détails du voyage seront annoncés en temps voulu", a ajouté M. Bruni.

Selon Mgr Stephen Ameyu, archevêque de l'archidiocèse de Juba au Soudan du Sud, le pape se rend au Soudan du Sud pour manifester sa "solidarité avec le peuple de ce pays."

Dans un reportage de Catholic Radio Network (CRN) daté du 3 mars, Mgr Ameyu aurait déclaré : "Le voyage apostolique du pape à Juba s'explique aussi par sa solidarité avec le peuple de ce pays."

L'information sur la visite du pape François au Soudan du Sud remonte à 2017, lorsque le Saint-Père a exprimé son désir d'entreprendre une visite œcuménique dans la plus jeune nation du monde aux côtés du chef de l'Église anglicane.

Cette année-là, l'initiative a été interrompue, apparemment en raison de l'intensification des affrontements violents dans différentes régions du Soudan du Sud, dans un contexte de grave crise humanitaire.

Le Saint-Père a réitéré son désir de se rendre dans le pays en avril 2019, lors de la retraite spirituelle qui a réuni le président sud-soudanais Salva Kiir Mayardit, le leader de l'opposition, Riek Machar, et la veuve du leader sud-soudanais John Garang, Rebecca Nyandeng De Mabior, parmi d'autres leaders politiques et religieux du Soudan du Sud.

En décembre dernier, le secrétaire du Vatican pour les relations avec les États a déclaré que le souhait du pape François de se rendre au Soudan du Sud avait reçu "un grand soutien".

Une fois réalisé, le voyage pastoral du 2 au 7 juillet dans les deux pays africains marquera la troisième visite du pape François en Afrique subsaharienne.

Ce sera la première fois qu'un pape se rendra au Soudan du Sud, la plus jeune nation du monde, et la troisième visite papale en RDC, ce dernier pays abritant la plus grande population catholique d'Afrique.

L'archevêque de Cantorbéry, Justin Welby, et le modérateur de l'Église d'Écosse, Jim Wallace, devraient se joindre au pape François pour ce voyage pastoral au Soudan du Sud.

Le ministre sud-soudanais au cabinet du président, le Dr Barnaba Marial Benjamin, a déclaré que le gouvernement du Sud-Soudan coopérerait avec les chefs de l'Église et le Vatican pour assurer le succès de la visite papale.

"Le gouvernement et le peuple sont très heureux d'apprendre que le pape François est prêt à visiter le pays cette année", a déclaré le responsable du gouvernement sud-soudanais dans le rapport CRN du 3 mars.