Le pape a également demandé aux jeunes de prier pour leurs camarades ukrainiens qui souffrent. Il s'est exprimé lors d'une brève rencontre avec des élèves d'écoles catholiques de Milan, dans le nord de l'Italie, dans la basilique Saint-Pierre, juste avant l'audience générale.
Il a déclaré : "Je vous demande de penser, pensons à tant d'enfants, garçons et filles, qui sont en guerre, qui aujourd'hui en Ukraine souffrent. Ils sont comme vous, ils ont 6, 7, 14 ans. Vous avez devant vous un avenir, une sécurité de grandir dans une société en paix. Au lieu de cela, ces petits, même les plus petits, doivent fuir les bombes. Ils souffrent tellement de ce froid qu'il est là".
"Que chacun de nous pense à ces enfants, garçons et filles, qui souffrent aujourd'hui, à 3 000 kilomètres [1 800 miles] d'ici. Prions le Seigneur, je ferai la prière, vous priez avec moi avec votre cœur et votre esprit."
Le pape a ensuite prié pour "tous les enfants qui vivent sous les bombes, qui voient cette terrible guerre, qui n'ont pas de nourriture, qui doivent fuir, laissant leur maison, tout. Seigneur Jésus, regarde ces enfants, ces enfants, ils sont les victimes de l'orgueil de nous, les adultes. Seigneur Jésus, bénis ces enfants et protège-les. Ensemble, nous prions la Vierge Marie de les protéger".
Noé et le déluge
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Dans son discours d'audience générale, le pape François a proposé une réflexion sur le chapitre six du livre de la Genèse sur le déluge qui a frappé le monde à l'époque de Noé.
"Le récit biblique - avec le langage symbolique de l'époque à laquelle il a été écrit - nous dit quelque chose de choquant. Dieu était tellement aigri par la méchanceté généralisée des humains, qui était devenue un style de vie normal, qu'il a pensé qu'il avait commis une erreur en les créant et a décidé de les éliminer. Une solution radicale", dit-il.
"Elle pourrait même avoir une tournure paradoxale de miséricorde. Plus d'humains, plus d'histoire, plus de jugement, plus de condamnation. Et de nombreuses victimes prédestinées de la corruption, de la violence, de l'injustice seraient épargnées pour toujours."
Le pape François a déclaré qu'à l'époque moderne aussi, les gens peuvent être "accablés par le sentiment d'impuissance face au mal ou démoralisés par les "prophètes de malheur", ce qui les amène à "penser qu'il vaudrait mieux que nous ne soyons pas nés."
"Devons-nous accorder du crédit à certaines théories récentes, qui dénoncent la race humaine comme un préjudice évolutif pour la vie sur notre planète ?". Tout est négatif ? Non", a déclaré François.
Le pape François a souligné comment, dans le récit biblique du déluge, Dieu a confié à une personne âgée, Noé, la tâche de sauver la vie sur Terre. Noé est un exemple de droiture pour les personnes âgées, en particulier, a-t-il dit.
"Noé ne prêche pas, il ne se plaint pas, il ne récrimine pas, mais il prend soin de l'avenir de la génération qui est en danger ... Il construit l'arche de l'acceptation et laisse les gens et les animaux y entrer", a déclaré François.
"Dans son soin de la vie, sous toutes ses formes, Noé obéit au commandement de Dieu, répétant le geste tendre et généreux de la création, qui est en réalité la pensée même qui inspire le commandement de Dieu : une nouvelle bénédiction, une nouvelle création."
Corruption
Une grande partie de la réflexion du pape à l'audience générale a porté sur le thème de la corruption.
Citant l'Évangile de Luc (17, 26-27), le pape François a déclaré : "Jésus, parlant de la fin des temps, dit : 'Comme il en fut du temps de Noé, il en sera de même du temps du Fils de l'homme'. Ils mangeaient, ils buvaient, ils se mariaient, ils étaient donnés en mariage, jusqu'au jour où Noé entra dans l'arche, et où le déluge vint et les détruisit tous.'"
Le pape a noté que "manger et boire, prendre un mari ou une femme, sont des choses très normales et ne semblent pas être des exemples de corruption."
"En réalité, Jésus souligne le fait que les êtres humains, lorsqu'ils se limitent à jouir de la vie, perdent jusqu'à la perception de la corruption, qui mortifie leur dignité et empoisonne le sens... Et ils vivent même la corruption de manière insouciante, comme si elle était une partie normale du bien-être humain", a-t-il dit.
"Les biens de la vie sont consommés et appréciés sans se soucier de la qualité spirituelle de la vie, sans se soucier de l'habitat de la maison commune. Sans se préoccuper de la mortification et du découragement dont beaucoup souffrent, ni du mal qui empoisonne la communauté. Tant que la vie normale peut être remplie de 'bien-être', nous ne voulons pas penser à ce qui la rend vide de justice et d'amour", a déclaré le pape.
Le pape François a ajouté que lorsque les gens ne pensent qu'à eux-mêmes, c'est une "porte ouverte sur la corruption". Il a ajouté que "l'insouciance impie" affaiblit et "émousse nos consciences."
Prenant Noé comme modèle, le pape a proposé que les générations plus âgées aient la responsabilité d'aider les jeunes à renoncer à la corruption.
Il s'agissait de la troisième réflexion du pape dans un cycle de catéchèse, qui a débuté le 23 février, axé sur la recherche d'inspiration dans la Parole de Dieu sur le sens et la valeur de la vieillesse.
"Et nous, femmes et hommes d'un certain âge - pour ne pas dire vieux, car certains sont offensés - n'oublions pas que nous avons la possibilité de la sagesse, pour dire aux autres : 'Regardez, ce chemin de corruption ne mène nulle part.' Nous devons être comme du bon vin qui, à la fin, quand il est vieux, peut donner un bon message et non un mauvais", a déclaré le pape François.
"Je lance aujourd'hui un appel à toutes les personnes qui ont un certain âge, sans parler des personnes âgées... Vous avez la responsabilité de dénoncer la corruption humaine dans laquelle nous vivons et dans laquelle se poursuit ce mode de vie totalement relatif qu'est le relativisme, comme si tout était licite. ... Nous demandons au Seigneur la grâce de la sagesse".
