L'Association catholique des laïcs basée à Rome appelle à la fin des hostilités en Casamance, au Sénégal

Ils ajoutent : "Sant'Egidio demande la fin des opérations militaires actuelles de l'armée sénégalaise afin d'assurer la stabilité de la région touchée et de maintenir ouverte la voie du dialogue."

La direction de Sant'Egidio réitère également sa pleine volonté de "poursuivre le processus de négociation, convaincue que ce n'est que par une négociation raisonnable qu'une paix définitive en Casamance sera possible."

En janvier, l'association basée à Rome a joué le rôle de médiateur dans le conflit casamançais, en facilitant la libération de sept soldats, membres de la Mission militaire ouest-africaine en Gambie (ECOMIG).

"Suite aux affrontements survenus le 24 janvier entre les soldats sénégalais de la mission régionale ouest-africaine ECOMIG et les combattants du MFDC dirigé par Salif Sadio, Sant'Egidio est intervenu pour faire cesser les incidents et limiter leurs conséquences, réussissant à obtenir la restitution des corps des soldats sénégalais tombés au combat et la libération des sept soldats sénégalais capturés par le MFDC", ont indiqué les responsables de l'Association laïque catholique dans un communiqué daté du 31 janvier.

Ils ajoutent : "Sant'Egidio réitère la nécessité de résoudre rapidement - par le dialogue entre les parties - les conséquences des événements tragiques du 24 janvier, en commençant par la libération des prisonniers des deux côtés."

La Casamance a été un territoire portugais pendant plusieurs centaines d'années jusqu'à ce qu'elle soit cédée à la France en 1888. Elle a fait partie du Sénégal après l'indépendance du pays en 1960.

La région, qui possède une culture et une langue distinctes, est séparée géographiquement du reste du Sénégal par le fleuve Gambie, autour duquel se trouve la Gambie.

La rébellion du MFDC, qui aurait prospéré sur la perception de la marginalisation de la région, remonte à 1982.