Afrique de l'Ouest, 05 avril, 2024 / 11:15 (ACI Africa).
Les catholiques romains célèbrent les efforts missionnaires de saint Vincent Ferrer le 5 avril. Le prédicateur dominicain a fait entrer des milliers d'Européens dans l'Église catholique pendant une période de crise politique et spirituelle en Europe occidentale.
Vincent Ferrer est né à Valence, en Espagne, en 1357. Ses parents l'ont élevé dans le respect de ses devoirs religieux, sans pour autant négliger son éducation ou son intérêt pour les pauvres. L'un de ses frères et sœurs, Boniface, rejoindra plus tard l'ordre des Chartreux et en deviendra le supérieur général. Vincent, lui, deviendra dominicain et prêchera l'Évangile dans toute l'Europe. Il y est entré à l'âge de 18 ans, en 1374.
En tant que membre de l'ordre dominicain des prêcheurs, Vincent a mémorisé une grande partie de la Bible tout en étudiant les Pères de l'Église et la philosophie. À l'âge de 28 ans, il est réputé pour ses prédications et son don de prophétie. Cinq ans plus tard, un représentant du pape Clément VII choisit Vincent pour l'accompagner en France, où il prêchait abondamment.
Alors que Vincent cherchait à vivre l'engagement de son ordre dans la prédication de l'Évangile, il ne pouvait éviter d'être impliqué dans les intrigues politiques de l'époque. Deux prétendants rivaux à la papauté sont apparus à la fin des années 1300, l'un à Rome et l'autre dans la ville française d'Avignon. Chacun revendiquait l'allégeance d'environ la moitié de l'Europe occidentale.
Pris entre les deux rivaux, Vincent a tenté de persuader le pape d'Avignon, Benoît XIII, de négocier la fin du schisme. Benoît, qui était considéré comme le pape en Espagne et en France, cherchait à honorer Vincent en le consacrant comme évêque. Mais le frère dominicain n'avait aucun intérêt à progresser au sein de l'Église, et considérait de nombreux évêques de son époque comme des dirigeants négligents, distraits par le luxe.
