Selon un évêque, la visite du pape au Soudan du Sud aidera l'Église à "s'engager dans le processus de réconciliation"

La visite pastorale "sera un grand encouragement pour l'Eglise à être un véritable instrument de réconciliation et de paix à travers les nombreuses œuvres déjà présentes dans le pays, de celles d'évangélisation à celles de promotion de l'intégrité de la personne humaine", poursuit le membre des Missionnaires Comboniens (MCCJ) d'origine italienne qui a pris possession canonique du diocèse de Rumbek le 25 mars dernier.

Une fois réalisé, le voyage pastoral du 2 au 7 juillet en RDC et au Soudan du Sud marquera la troisième visite du pape François en Afrique subsaharienne, et la troisième visite papale en RDC, qui abrite la plus grande population catholique d'Afrique.

Dans le rapport du 6 avril de Vatican News, Mgr Carlassare affirme que la visite du Saint-Père dans le pays aura un impact sur "toutes les communautés" et, de manière particulière, sur celles qui "sont les plus découragées et les plus marginalisées".

"La visite du Pape donnera une motivation importante au processus de pacification qui touchera toutes les communautés, en particulier celles qui sont les plus découragées et les plus marginalisées", déclare le missionnaire combonien qui a servi à Malakal au Soudan du Sud depuis son arrivée dans le pays en 2005.

Le responsable de l'Église catholique, qui a été curé de paroisse, formateur dans la province combonienne et vicaire général du diocèse de Malakal avant d'être nommé évêque de Rumbek, poursuit en reconnaissant le défi que représente la réalisation de la paix au Soudan du Sud, un pays "dévasté par des années de conflits tribaux et politiques, mais aussi durement éprouvé par la pauvreté".

La visite papale sera également "l'accomplissement d'une action commencée par le Pontife il y a longtemps pour demander la paix dans ce pays", dit Mgr Carlassare, faisant référence aux multiples occasions où le Pape François a exprimé sa solidarité spirituelle avec le peuple de Dieu au Soudan du Sud au milieu de la guerre civile qui a commencé en décembre 2013.

Les informations concernant la visite du pape François au Soudan du Sud remontent à 2017, lorsque le Saint-Père a exprimé son désir d'entreprendre une visite œcuménique dans la plus jeune nation du monde aux côtés du chef de l'Église anglicane.

"Mes collaborateurs étudient la possibilité d'un voyage au Soudan du Sud. Mais pourquoi ? Parce que les évêques anglicans, presbytériens et catholiques sont venus me dire : 'S'il te plaît, viens au Soudan du Sud, peut-être juste pour un jour. Mais ne venez pas seul, venez avec Justin Welby'", aurait déclaré le pape François lors d'une rencontre en 2017 avec la communauté anglicane à l'église All Saints de Rome.

Cette année-là, l'initiative avait été interrompue en raison de l'intensification des affrontements violents dans différentes régions du Soudan du Sud, dans un contexte de grave crise humanitaire.

Le pape François a réitéré son désir de se rendre dans le pays en avril 2019, lors de la retraite spirituelle qui a rassemblé le président sud-soudanais Salva Kiir Mayardit, le chef de l'opposition, le Dr Riek Machar, et la veuve du leader sud-soudanais John Garang, Rebecca Nyandeng De Mabior, parmi d'autres dirigeants politiques et religieux du Soudan du Sud.

En décembre dernier, le secrétaire du Vatican pour les relations avec les États a déclaré que le souhait du pape François de se rendre au Soudan du Sud avait reçu "un grand soutien".

Mgr Paul Richard Gallagher, qui a tenu des réunions avec des dirigeants politiques et religieux sud-soudanais ainsi qu'avec des collaborateurs de l'archevêque de Canterbury à partir du 21 décembre 2021, aurait déclaré que le pape François avait souhaité se rendre au Soudan du Sud à de multiples reprises et qu'il en avait informé les personnes impliquées dans l'organisation d'une telle visite.

En février, l'archevêque Justin Welby a confirmé la visite conjointe au Soudan du Sud "dans les prochains mois".

"Si Dieu le veut, à un moment donné dans les prochains mois, peut-être un an, nous irons les voir à Juba, pas à Rome, et nous verrons quels progrès peuvent être faits", aurait déclaré l'archevêque Welby dans le rapport du 7 février.

Le 14 mars, le Pape François a rencontré Mgr Carlassare au Vatican. Dans un message adressé à ACI Afrique quelques heures après la rencontre privée avec le Saint-Père, l'évêque a déclaré que le Pontife l'avait encouragé à assumer son ministère épiscopal avec force et qu'il était impatient de visiter le Soudan du Sud.

"Le Pape a dit : 'N'AYEZ PAS PEUR' et a donné sa bénédiction", a-t-il déclaré à ACI Afrique le 14 mars, ajoutant qu'au cours de la réunion privée du 14 mars, le Pape François "a également montré sa proximité avec le peuple du Soudan du Sud et a dit qu'il attendait avec impatience la visite de juillet".

Le 23 mars, les membres de la Conférence des évêques catholiques du Soudan (SCBC), qui réunit les évêques catholiques du Soudan et du Soudan du Sud, ont dévoilé le logo et la devise de la visite papale prévue. La devise de la toute première visite papale au Soudan du Sud, du 5 au 7 juillet, est tirée de Jean 17.