Plusieurs séminaristes catholiques enlevés dans un grand séminaire au Cameroun retrouvent la liberté

"Le Grand Séminaire Saint Jean Paul II a deux campus. L'ancien campus qui possède une chapelle et le nouveau campus en construction où vivent les séminaristes", a déclaré à ACI Afrique le 11 avril le prêtre, administrateur de la cathédrale Saint-Joseph du diocèse de Mamfe.

Le père Eboka poursuit : "Ce matin fatidique, le chauffeur a transporté le premier groupe de séminaristes pour la messe sur l'ancien campus du séminaire. Lorsqu'il est revenu chercher le reste du groupe, ils ont été attaqués par les combattants séparatistes et emmenés vers une destination inconnue."

"Sur les 33 personnes enlevées ce matin-là, deux séminaristes ont été libérés tandis que les autres sont restés en captivité", a-t-il raconté, avant d'ajouter : "Les 31 autres n'ont été libérés que le samedi 9 avril, après des négociations avec les chefs locaux de la région."

Les séparatistes opèrent dans les régions anglophones du Sud-Ouest et du Nord-Ouest du Cameroun depuis 2016, lorsque la région anglophone a plongé dans la crise après qu'une manifestation d'avocats et d'enseignants a tourné à la violence.

Les séparatistes armés qui revendiquent l'indépendance de la soi-disant république d'Ambazonia ont été responsables d'enlèvements et d'attaques dans les régions anglophones.

L'année dernière, le vicaire général du diocèse de Mamfe a été enlevé par des combattants séparatistes, puis libéré après trois jours de captivité.

Dans l'entretien accordé le 11 avril à ACI Afrique, le père Eboka, qui avait été enlevé le 22 mai 2021 et libéré le 31 mai 2021, a déclaré que les séparatistes avaient demandé à l'Église une rançon de 25 millions de FCFA (41 356,00 USD), qui, selon lui, n'a jamais été payée.

"L'Eglise s'est toujours associée aux chefs locaux que les amba boys respectent pour négocier la libération des personnes enlevées. Dans ce cas, ils ont négocié avec les séparatistes la libération des séminaristes et de leur chauffeur", a-t-il déclaré.

Interrogé sur les défis posés par la crise anglophone dans le diocèse de Mamfe, le père Eboka a déclaré : "A première vue, c'est comme si rien ne se passait ; les lieux sont calmes, mais ce n'est pas le cas".

"C'est parce que les garçons sont dans leurs cachettes, qui sont dans l'arrière-pays et nous qui travaillons dans ces zones, nos vies sont sur le fil", a-t-il dit.

"En tant que missionnaires, nous devons aller dans ces endroits. Et en allant dans ces endroits, nous devons rencontrer ces garçons. Il est très clair que les poches d'entre eux qui existent sont à la recherche d'argent et qu'ils feront tout leur possible pour obtenir ce qu'ils peuvent", a déclaré le père Eboka à ACI Afrique.

Il a ajouté : "Étant à Mamfe, dans la région du Sud-Ouest, qui est au cœur de la crise, nous avons décidé, en tant qu'Église, que nous le voulions ou non, nous continuerons à souffrir en tant que victimes de la situation."

"Nous ne croiserons pas les bras et ne fermerons pas les églises à cause de la situation sur le terrain", a déclaré le prêtre camerounais à ACI Afrique le 11 avril, et a ajouté : "Nous continuerons à gérer nos églises malgré les défis quotidiens auxquels nous sommes confrontés de la part des amba boys."