Ne nous "ramenez pas à la guerre" : Les évêques catholiques du Soudan et du Soudan du Sud aux dirigeants politiques

Les personnes déplacées à l'intérieur du pays (PDI) vivent dans "l'incertitude de savoir si elles retrouveront un jour leurs familles", ajoutent-ils.

"Nous savons que de vastes régions de notre pays souffrent d'inondations et, alors que la saison des pluies commence, la crainte plane dans leurs cœurs de savoir si les inondations vont se calmer", indiquent les membres du SCBC dans leur message de Pâques du 11 avril partagé avec ACI Afrique.

Ils exhortent les chrétiens à saisir le moment spirituel des célébrations de Pâques pour prier et méditer, ajoutant que "le Christ est la réponse à toute situation inhumaine à laquelle les (pays) sont confrontés et à toutes les tragédies de notre vie, la pire d'entre elles étant la mort".

"Pâques est la célébration pour vaincre la mort et commencer une nouvelle vie qui est un fondement de l'espoir", affirment les responsables de l'Église catholique à la tête des sept diocèses du Soudan du Sud et des deux diocèses du Soudan.

Ils ajoutent : "Nous, l'Église au Soudan et au Soudan du Sud, nous tournons vers le Christ ressuscité pour qu'il nous permette de nous lever avec lui afin d'écarter les ténèbres qui assombrissent ces situations et de nous éclairer de sa lumière alors que nous prions."

Les évêques catholiques font également référence à la visite apostolique du Saint-Père prévue au Soudan du Sud en juillet, affirmant que ce voyage "vise à communiquer la paix, qui est le premier don du Christ ressuscité à ses disciples."

"Nous nous souvenons de son geste touchant, le baiser des pieds de nos dirigeants politiques, un appel humble mais compatissant à la paix dans notre pays", affirment les membres du SCBC, rappelant le geste spectaculaire du pape François de baiser les pieds du président Salva Kiir et du chef de l'opposition Riek Machar au Vatican en 2019.

En avril 2019, une retraite spirituelle de deux jours impliquant les autorités politiques et ecclésiastiques du Soudan du Sud a été organisée, fruit d'une proposition de Mgr Justin Welby au Saint-Père.

Les réflexions au cours de la retraite ont porté sur l'hymne national du Soudan du Sud sous la direction de l'archevêque John Baptist Odama de l'archidiocèse de Gulu en Ouganda, et du père jésuite Agbonkhianmeghe Orobator qui était à la tête de la Conférence des supérieurs majeurs d'Afrique et de Madagascar.

À la fin de la retraite spirituelle, le Saint-Père s'est agenouillé aux pieds des dirigeants politiques du Soudan du Sud, leur a embrassé les pieds et les a suppliés de donner une chance à la paix.

Le 10 novembre 2019, le pape François a conduit les catholiques à prier pour la paix et la réconciliation au Soudan du Sud et a exprimé l'espoir de visiter le pays.

"J'adresse une pensée particulière au cher peuple du Soudan du Sud, que je devrai visiter cette année". a déclaré le pape François lors de l'Angélus au Vatican.

Le 13 novembre 2019, le pape François et l'archevêque Welby ont eu une rencontre au Vatican au cours de laquelle ils ont exprimé leur désir d'effectuer une visite pastorale conjointe au Soudan du Sud, notamment si "un gouvernement transitoire d'unité nationale" aura été créé.

Après la rencontre au Vatican des deux leaders mondiaux à la maison d'hôtes Casa Santa Marta, le Bureau de presse du Saint-Siège a rapporté : "Au cours des discussions amicales, la situation des chrétiens dans le monde a été évoquée, ainsi que certaines situations de crise internationale, en particulier la situation douloureuse au Soudan du Sud."

Le communiqué du Bureau de presse du Saint-Siège poursuit : "À la fin de la rencontre, le Saint-Père et l'archevêque de Canterbury ont convenu que si la situation politique du Pays permet la création d'un gouvernement transitoire d'unité nationale dans les 100 prochains jours, selon le calendrier fixé par le récent accord signé à Entebbe, en Ouganda, ils ont l'intention de se rendre ensemble au Soudan du Sud."

Le 15 novembre 2019, le Saint-Père a reconfirmé son désir de réaliser ce voyage œcuménique aux côtés du chef spirituel de la communion anglicane mondiale, Mgr Welby.

Le voyage au Soudan du Sud avait été conçu comme un voyage œcuménique quelques années auparavant. La visite pastorale remonte à 2017, lorsque le Saint-Père a exprimé son désir d'entreprendre une visite œcuménique dans la nation d'Afrique centrale et orientale aux côtés du chef de l'Église anglicane.

"Mes collaborateurs étudient la possibilité d'un voyage au Soudan du Sud. Mais pourquoi ? Parce que les évêques anglicans, presbytériens et catholiques sont venus me dire : 'S'il te plaît, viens au Soudan du Sud, peut-être juste pour un jour. Mais ne venez pas seul, venez avec Justin Welby'", aurait déclaré le pape François lors d'une rencontre en 2017 avec la communauté anglicane à l'église All Saints de Rome.

Cette année-là, et les suivantes, l'initiative a été interrompue en raison de l'intensification des affrontements violents dans différentes parties du Soudan du Sud, dans un contexte de grave crise humanitaire.

Dans leur message de Pâques du 11 avril, les membres de la SCBC disent espérer que le voyage œcuménique du Saint-Père "nous renouvellera, car nous sommes encore secoués par les forces de la violence, de la mort et par le mal des divisions ethniques au sein de notre Église et de notre société."

"En tant qu'Église, nous voulons tomber à genoux devant le Christ ressuscité et confesser notre faiblesse, notre inhumanité et le fait de vivre comme si nous n'étions pas baptisés en son nom", disent-ils.

Ils encouragent en outre le peuple de Dieu au Soudan et au Soudan du Sud "à ne pas abandonner le Christ dans les moments d'épreuves et de tentations, mais à rester ferme et fort dans la foi du Seigneur ressuscité."

"La victoire du Christ sur la mort est notre foi, notre espérance et notre destin", affirment les responsables de l'Église catholique au Soudan et au Soudan du Sud dans leur message de Pâques daté du 11 avril.