L'Église du Soudan du Sud s'apprête à "intensifier les campagnes de sensibilisation" au sujet du voyage œcuménique du Pape

"C'est une bénédiction pour nous d'entendre la venue du Saint-Père et le fait qu'il vienne en visite pastorale signifie qu'un berger vient voir les personnes dont il a la charge", a déclaré le père Gbemboyo, et a ajouté : "Nous devons sortir en grand nombre pour participer à la visite du pape François dans notre pays."

Les membres du SCBC ont lancé les campagnes de sensibilisation en collaboration avec les membres de leur administration diocésaine respective afin de "rassembler les gens et de sélectionner les délégués qui peuvent venir dans la partie centrale, ici à Juba, pour la réception du Saint-Père", a ajouté le prêtre catholique sud-soudanais.

"Une coordination est en cours, mais elle repose davantage sur l'administration de chaque diocèse pour organiser la venue des délégués à Juba", a déclaré le père Gbemboyo lors de l'entretien du 5 mai.

Il a ajouté que les organisateurs de la visite œcuménique "sont sûrs que de nombreuses personnes ont l'intention de venir à Juba pour la réception du Saint Père le Pape François".

"Nous voulons que notre peuple sache que c'est aussi un signe d'appréciation qu'il se rassemble. Ceux qui le peuvent, qu'ils se préparent à venir à Juba pour ce grand événement, qui va avoir lieu dans notre pays", a déclaré le prêtre catholique à ACI Afrique.

Une fois réalisé, le voyage pastoral du 2 au 7 juillet dans les deux pays africains marquera la troisième visite du pape François en Afrique subsaharienne.

Ce voyage sera la toute première visite papale au Soudan du Sud et le troisième voyage papal en RDC, qui abrite la plus grande population catholique d'Afrique.

Les informations sur la visite du pape François au Soudan du Sud remontent à 2017, lorsque le Saint-Père a exprimé son désir d'entreprendre une visite œcuménique dans la plus jeune nation du monde aux côtés du chef de l'église anglicane.

"Mes collaborateurs étudient la possibilité d'un voyage au Soudan du Sud. Mais pourquoi ? Parce que les évêques anglicans, presbytériens et catholiques sont venus me dire : 'S'il te plaît, viens au Soudan du Sud, peut-être juste pour un jour. Mais ne venez pas seul, venez avec Justin Welby'", aurait déclaré le pape François lors d'une rencontre en 2017 avec la communauté anglicane à l'église All Saints de Rome.

Cette année-là, l'initiative avait été interrompue en raison de l'intensification des affrontements violents dans différentes régions du Soudan du Sud, dans un contexte de grave crise humanitaire.

Le pape François a réitéré son désir de se rendre dans cette nation d'Afrique centrale et orientale en avril 2019, lors de la retraite spirituelle qui a réuni le président sud-soudanais Salva Kiir Mayardit, le chef de l'opposition, le Dr Riek Machar, et la veuve du leader sud-soudanais John Garang, Rebecca Nyandeng De Mabior, parmi d'autres dirigeants politiques et religieux du Soudan du Sud.

En février, l'archevêque Justin Welby a confirmé la visite conjointe au Soudan du Sud "dans les prochains mois".

"Si Dieu le veut, dans les prochains mois, peut-être dans un an, nous irons les voir à Juba, pas à Rome, et nous verrons quels progrès peuvent être faits", aurait déclaré l'archevêque Welby dans le rapport du 7 février.

Dans l'entretien accordé le 5 mai à ACI Afrique, le père Gbemboyo a lancé un appel aux Sud-Soudanais pour qu'ils apportent un soutien matériel, spirituel et financier avant la visite œcuménique prévue.

"Nous appelons les habitants de la ville, notre communauté d'affaires, les députés, les ministres, les personnes capables de contribuer ; qu'ils contribuent à l'Église", a-t-il déclaré, ajoutant que "dans les paroisses autour de Juba, que les gens viennent et apportent leur soutien parce que les paroisses de l'archidiocèse accueilleront des délégués des États et d'autres diocèses".

Il a également lancé un appel à la solidarité spirituelle avant le voyage œcuménique prévu. Il a déclaré : "Nous devons commencer à prier dès maintenant pour la visite de ces grands leaders."

"Venons nombreux en commençant d'abord par des prières pour eux, des prières pour la paix dans notre pays", a déclaré le coordinateur des communications de la SCBC.

Le mois dernier, l'archevêque de Juba a déclaré que l'Église était satisfaite des préparatifs du gouvernement pour accueillir le pape François lors de sa visite œcuménique prévue au Soudan du Sud.

"L'Église est satisfaite du niveau de préparation du gouvernement pour accueillir Sa Sainteté le Pape François, ainsi que l'archevêque de Canterbury Justin Welby et le modérateur de l'Église presbytérienne, le révérend Martin Fair", a déclaré l'archevêque Stephen Ameyu Martin dans une publication sur Facebook.

Dans l'interview du 5 mai avec ACI Afrique, le père Gbemboyo a lancé un appel à la collaboration en disant : "Nous devons collaborer ensemble pour soutenir cette visite. Donnons un coup de main ; soutenons-la ; soutenons-la même financièrement ou matériellement."

Le prêtre sud-soudanais a ajouté : "Soutenons les comités qui mèneront ces activités en notre nom. Par-dessus tout, mettons Dieu au premier plan, car là où il y a Dieu, il y a la paix. Prions pour la paix alors que le Saint-Père vient au Soudan du Sud".