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Soyez "l'apôtre de l'espérance" du peuple : un archevêque du Cameroun au nouvel évêque de Mamfe

Mgr Aloysius Fondong Abangalo, ordonné évêque du diocèse de Mamfe au Cameroun le 5 mai 2022. Crédit : Diocèse de Mamfe Mgr Aloysius Fondong Abangalo, ordonné évêque du diocèse de Mamfe au Cameroun le 5 mai 2022. Crédit : Diocèse de Mamfe

Le nouvel évêque catholique du diocèse de Mamfe au Cameroun a été encouragé à promouvoir la vertu de l'espérance dans son ministère épiscopal auprès du peuple de Dieu dans le diocèse camerounais.

Dans son homélie lors de la consécration de Mgr Aloysius Fondong Abangalo, jeudi 5 mai, Mgr Andrew Nkea, archevêque de Bamenda, a déclaré que le diocèse catholique de Mamfe a été gravement touché par la crise anglophone qui perdure au Cameroun.

"Vous êtes venu à Mamfe en tant qu'apôtre de l'espoir pour les gens de ce diocèse", a déclaré Mgr Nkea, qui était à la tête du diocèse camerounais en tant qu'administrateur apostolique, à son successeur.

L'archevêque, qui était évêque de Mamfe depuis janvier 2014 et a été transféré à l'archidiocèse camerounais de Bamenda en décembre 2019, a dit au nouvel évêque qu'il devait s'attendre à bercer "des gens qui ont été meurtris par les souffrances de ces dernières années" dans le cadre de la crise anglophone.

"Vous héritez d'un peuple chrétien qui a été malmené par les souffrances de ces dernières années et qui aspire pourtant à un avenir radieux", a déclaré Mgr Nkea à son successeur, avant d'ajouter : "Beaucoup de vos chrétiens sont soit des personnes déplacées à l'intérieur du pays dans d'autres villes du Cameroun, soit des réfugiés au Nigeria."

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L'archevêque de Bamenda a par ailleurs précisé que le nouvel évêque prend la tête d'un diocèse où de nombreuses paroisses restent fermées en raison de la crise qui touche les régions anglophones du Cameroun depuis 2016.

Les violences dans les régions du Nord-Ouest et du Sud-Ouest du Cameroun ont commencé après qu'une manifestation d'avocats et d'enseignants a tourné à la violence. Un mouvement de séparatistes armés revendiquant l'indépendance de la soi-disant république d'Ambazonia a émergé suite à la répression du gouvernement contre les manifestants.

Les escarmouches ont entraîné le déplacement d'au moins 712 000 personnes et plus de 2,2 millions de personnes ont besoin d'une aide humanitaire, selon Human Rights Watch.

Dans son homélie lors de l'ordination épiscopale de Mgr Abangalo, Mgr Nkea a souligné la nécessité pour le nouvel évêque de donner de l'espoir aux habitants de Mamfe.

"L'évêque est appelé à être un prophète, un témoin et un serviteur de l'espoir. Il a le devoir d'instiller la confiance et de proclamer devant tous les gens les fondements de l'espérance chrétienne, en particulier là où une culture ne laisse aucune place à l'ouverture et à la transcendance", a-t-il déclaré.

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Faisant référence à l'exhortation apostolique post-synodale du pape Jean-Paul II, Pastores Gregis, Mgr Nkea a expliqué la nécessité pour les évêques catholiques d'encourager l'espérance dans leur ministère.

Il a déclaré : "C'est en effet la tâche de tout évêque de proclamer l'espérance au monde : une espérance fondée sur l'annonce de l'Évangile de Jésus-Christ, une espérance qui ne concerne pas seulement les questions pénultièmes mais aussi et surtout cette espérance eschatologique qui attend les richesses de la gloire de Dieu, qui surpasse tout."

"Ce n'est que par la lumière et la consolation nées de l'Évangile qu'un évêque peut réussir à maintenir vivante sa propre espérance et à nourrir l'espérance de ceux qui sont confiés à ses soins pastoraux", a déclaré l'archevêque de 56 ans, citant encore l'exhortation apostolique d'octobre 2003, Pastores Gregis.

Il a reconnu que le ministère épiscopal peut être accablant, et a encouragé son successeur à compter sur le Seigneur pour trouver la force.

"Vous regarderez un jour ces gens de Mamfe et demanderez à Dieu ce que Moïse a fait lorsqu'il était troublé par le peuple d'Israël dans le désert. Vous pourriez demander : qu'ai-je fait pour te déplaire au point de faire peser sur moi seul le fardeau de tous ces gens ?". a déclaré Mgr Nkea.

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Il a ajouté : "Lorsque ces moments arrivent, rappelez-vous que seul Jésus-Christ dans le Saint-Sacrement sera votre force et que seul le même Jésus en adoration vous donnera la consolation."

Le pape François a nommé Mgr Abangalo, 48 ans, évêque de Mamfe le 22 février. Il doit superviser le diocèse catholique de 10 500 kilomètres carrés érigé en février 1999, qui compte 155 000 catholiques, selon les statistiques de 2019.

Magdalene Kahiu