L'augmentation des cas d'abus d'enfants et d'inceste à São Tomé et Príncipe est "assez alarmante" : Une religieuse catholique

La native de São Tomé et Príncipe a évoqué des abus sur des mineurs impliquant des enseignants dans ce qu'elle décrit comme des relations sexuelles "en échange d'une note satisfaisante".

"Il y a aussi des abus sexuels sur les écolières, surtout les adolescentes. Certains enseignants abusent de leurs élèves en échange d'une note satisfaisante", a déclaré Sr. Perreira a déclaré à ACI Afrique en marge de l'atelier organisé du 17 au 19 mai par la réunion interrégionale des évêques d'Afrique australe (IMBISA).

Elle a ajouté : "Ces types d'abus dans notre société sont assez alarmants."

Un rapport de mars 2021 du ministère public de São Tomé e Príncipe indique qu'en 2020, 62 cas d'abus sexuels sur des mineurs, 53 cas d'actes sexuels avec des adolescents, et 363 cas de violence domestique, étaient en cours.

Dans l'interview accordée le 18 mai à ACI Afrique, la sœur canossienne a déclaré que les personnes âgées, "surtout les pauvres", sont également devenues victimes d'abus.

Elle a déclaré : "Dans notre société, les personnes âgées subissent beaucoup d'abus, surtout les pauvres, pas les riches. Certains membres âgés pauvres de notre société sont même brûlés ; d'autres sont battus et sont accusés de pratiquer la sorcellerie."

Sœur Perreira a ajouté : "La mentalité fétichiste et le manque de connaissances de la part de la société et des membres de la famille les poussent à commettre ces abus - à penser qu'une fois qu'un individu atteint la vieillesse et développe des complications de santé à cause de la vieillesse, il est un sorcier."

Elle a ensuite souligné le rôle de l'Église dans le soutien aux victimes de ces abus en déclarant : "L'Église se réveille à cette réalité de notre société ; elle cherche la meilleure façon d'être vraiment proche de ces victimes. L'Église cherche également les meilleurs moyens de les protéger de ces formes d'abus."

Faisant référence à un accord récent entre l'Eglise catholique et la Santa Casa da Misericórdia de São Tomé e Príncipe, qui s'occupe des pauvres et des marginaux, Sr. Perreira a déclaré que l'Église catholique avait sensibilisé le public à la question de la maltraitance des personnes âgées.

"Par la grâce de Dieu, l'Eglise catholique, en partenariat avec la Santa Casa da Misericórdia, a fait un excellent travail de sensibilisation et de protection de ces personnes âgées", a-t-elle déclaré à ACI Afrique en marge de l'atelier qui s'est tenu au Padre Pio Retreat Centre dans l'archidiocèse de Pretoria en Afrique du Sud.

Elle a ajouté, en référence à la Santa Casa da Misericórdia qui, selon elle, offre un abri et une assistance médicale : "Lorsque nous sommes informés de cas d'abus, nous informons les autorités pour nous aider à protéger la victime."

"Nous avons eu des réunions avec le ministre de l'éducation au cours desquelles nous avons suggéré de former un partenariat entre le gouvernement santoméen et l'Église, car seuls, même si nous le souhaitons, nous ne pouvons pas faire grand-chose", a déclaré la religieuse catholique santoméenne.

Elle a souligné la valeur de la collaboration pour relever le défi des abus en disant : "Si nous nous unissons, nous pouvons faire beaucoup plus, parce que ce n'est pas quelque chose de spécifiquement lié à l'Eglise, c'est une réalité du pays et de la société."

Sr Perreira a remercié les organisateurs de l'atelier de trois jours qui a réuni les représentants des femmes religieuses des neuf pays membres de l'IMBISA, à savoir l'Angola, le Botswana, l'Eswatini, le Lesotho, le Mozambique, la Namibie, São Tomé et Príncipe, l'Afrique du Sud et le Zimbabwe.

Elle a déclaré à ACI Afrique : "Cet atelier nous a vraiment incités à rechercher des moyens plus efficaces et plus construits pour répondre à cette réalité que nous vivons malheureusement et qui devient alarmante."