Hommage à une religieuse catholique irlandaise qui a formé des prêtres catholiques au Kenya

"Elle nous a appris à respecter les femmes. Elle nous a rappelé nos propres mères et sœurs. C'est important parce que vous formez des hommes qui devront travailler à la fois avec des hommes et des femmes", a déclaré le prêtre qui est actuellement en train d'entreprendre un Master en Histoire de l'Eglise à l'Université Pontificale de la Sainte Croix basée à Rome.

Le père Odundo a déclaré que la religieuse catholique qui enseignait l'anglais et l'histoire du salut au séminaire croyait en la capacité de tous ses étudiants.

Le prêtre catholique qui faisait partie de la dernière classe de Sœur Mary avant qu'elle ne se retire du ministère actif pour se consacrer à la prière aux Etats-Unis se souvient : "Dans ses derniers jours au Séminaire, elle a apporté des photos de séminaristes qui étaient morts pendant leur formation. Elle les a mises dans la bibliothèque pour que nous puissions prier pour eux".

Il a ajouté en référence à Sr Mary, "Je pense qu'elle était tout simplement irremplaçable car il a été très difficile de la remplacer après son départ en 2008."

Dans un message partagé avec ACI Afrique, le Père Thomas Nyutu se souvient de la façon dont Sœur Mary a "sauvé" son voyage vers la prêtrise.

"Nous étions au Séminaire Sainte Marie de Molo en 1993, pendant l'ère Nyayo où toute forme d'art théâtral était considérée avec suspicion. Le système du séminaire avait également été piqué par le virus et notre équipe de théâtre était en jeu", déclare le père Nyutu dans le message du 11 juin.

Le prêtre kenyan, recteur du Petit Séminaire Saint-Joseph de Molo, poursuit : "Un jour, à la Saint-Valentin, Shidiga et son compagnon, Thomas Nyutu, ont écrit une petite pièce qui est montée sur scène et a été ovationnée. Mais les répliques semblaient frapper durement l'administration du séminaire".

Le père Nyutu se souvient que pendant la présentation, l'un des prêtres du séminaire "riait cyniquement à gorge déployée tandis que le recteur ajustait ses lunettes mille fois au cours des scènes de péché."

Il ajoute qu'après la présentation de la pièce, ils ont été convoqués au "bureau redouté".

Le père Nyutu se souvient que dans le bureau, l'un des formateurs, le défunt père James Mabele, "a prononcé, non, marmonné très peu de mots sous son souffle sifflant : "Jeunes gens, allez faire vos bagages !"".

"Et c'est là que la douce dame de fer du Séminaire s'est aventurée là où même les démons redoutaient : Sœur Mary Clotilde Hergaty s'est offusquée et est venue à notre défense", dit le prêtre kényan dans son message partagé avec ACI Afrique.

"Je ne sais pas ce qui s'est passé derrière ces portes fermées, mais cette âme douce a littéralement trait le lion tout en s'asseyant sur un porc-épic", dit-il encore, et il poursuit, "Le reste appartient à l'histoire puisque cet auteur est maintenant le Très Révérend Père Thomas Nyutu, le Recteur du Séminaire St. Joseph et réside à un jet de pierre de la maison dans laquelle Sr Clotilde a vécu il y a quelques décennies".

"Que cette âme très douce reçoive sa récompense éternelle avec les nombreux prêtres qui sont passés entre ses mains au Séminaire St. Mary", dit encore le Père Nyutu à propos de la religieuse catholique d'origine irlandaise qui a commencé son ministère d'enseignement au Kenya au Petit Séminaire St. Joseph de Molo en 1984 avant de rejoindre l'équipe de formation du Séminaire Propédeutique St.

Pour le père Julius Rotich, Sœur Mary était "bonne dans sa vie spirituelle".

"Elle était maternelle et un mentor. Sœur était accessible et elle nous a donné une oreille très attentive", a déclaré à ACI Afrique le membre du clergé du diocèse de Kericho au Kenya au sujet de la défunte religieuse catholique qui lui a enseigné de janvier à décembre 1992 .

Pour sa part, le directeur de la station Radio Arise du diocèse catholique de Homabay se souvient de Sr Mary comme d'une "personne très gentille et maternelle".

"Elle était bonne pour nous et a eu un impact sur nos vies", a déclaré le Père Joshua Mege à ACI Afrique, ajoutant qu'il se souvient toujours des conférences de Sr. Mary, qui ont "eu un impact sur ma vie".

Arthur Kassima, l'un des anciens élèves de Sr. Mary, a déclaré que la défunte religieuse catholique "avait un très bon cœur".

"Vous pouviez dire qu'elle avait un bon cœur en voyant comment elle se comportait toujours. Elle nous aimait, nous motivait toujours, nous disait ce qu'il fallait faire et ce qu'il ne fallait pas faire", a déclaré M. Kassima, qui était inscrit au Séminaire Propédeutique Sainte Marie de Molo d'août 1999 à janvier 2000.

Il a ajouté : "J'ai toujours eu l'impression d'avoir un ange. Avec son cœur, elle était juste une personne différente, très unique. Elle était maternelle et toujours prête à aider."

Le président de la paroisse catholique Mary Mount Lukenya du diocèse de Machakos a attribué son "engagement" envers l'Église à la motivation qu'elle a reçue de la défunte religieuse catholique.

"J'ai été à Mabanga (grand séminaire de Saint-Augustin) pendant trois ans puis je suis partie. Sans la motivation de la sœur et d'autres personnes, je ne serais peut-être pas active dans l'Église. J'attribue mon engagement à la formation que j'ai reçue", a-t-il déclaré à ACI Afrique le 11 juin.

L'enseignant de la Lukenya Boys High School a poursuivi en disant que Sœur Mary "était entièrement dévouée à l'Eglise. Elle ne manquait aucune messe au séminaire. C'est comme si elle avait du temps pour l'Eglise et rien d'autre".

"Je ne peux que la comparer à la prophétesse Anna dans la Bible. Je l'ai connue quand elle était âgée et à partir de ce moment-là, je ne l'ai jamais vue avoir d'autres occupations que les activités de l'Église", a déclaré M. Kassima.

La mort de Sœur Mary, a-t-il dit, "est une grande perte pour l'Eglise mais le ciel a beaucoup gagné. Je prie pour que Dieu l'accueille".

Le corps de Sœur Mary sera reçu à la chapelle de l'Immaculée Conception, à Houston, Texas, le mardi 14 juin. "La louange du soir et une célébration de sa vie sont prévues à la chapelle.

Elle sera inhumée au cimetière de Villa de Matel le mercredi 15 juin après la messe à la chapelle de l'Immaculée Conception.