Le pape François célébrera une messe avec des Congolais à Rome après avoir reporté son voyage en Afrique

Il a ajouté : "En effet, à mon âge, il n'est pas si facile de partir en voyage missionnaire ! Mais vos prières et votre exemple me donnent du courage, et je suis sûr de pouvoir visiter ces peuples, que je porte dans mon cœur."

Le pape François souffre d'une déchirure du ligament du genou droit, ce qui limite sa capacité à marcher. Le 19 mai, il a utilisé un fauteuil roulant lors d'une réunion publique, la première fois qu'il l'a fait publiquement depuis qu'il a quitté l'hôpital après une opération du côlon en juillet 2021.

La douleur de son genou droit lui a fait annuler certains de ses engagements. Ainsi, le 9 mai, le ministre du Tourisme du Liban a annoncé que le Saint-Père avait reporté son voyage des 12 et 13 juin dans ce pays d'Asie occidentale "pour des raisons de santé".

Le lundi 13 juin, le Vatican a annoncé que le pape François ne présiderait pas la messe et la procession de la Fête-Dieu du 16 juin en raison d'une douleur au genou droit.

Dans un communiqué, le bureau de presse du Saint-Siège a déclaré que la décision de ne pas présider la messe de la solennité de la Fête-Dieu a été prise "en raison des limitations imposées au pape par la gonalgie", ou douleur au genou, "et des besoins liturgiques spécifiques de la célébration."

Le Saint-Père doit encore visiter trois villes du Canada le mois prochain, du 24 au 29 juillet.

Dans le programme publié par le Saint-Siège le 28 mai, la première étape de la 37e visite apostolique du pape François à l'étranger devait commencer à l'aéroport international de Kinshasa Ndjili le 2 juillet par un accueil officiel, avant de se rendre au "Palais de la Nation" pour la cérémonie de bienvenue.

Les autres activités prévues pour son premier jour en RDC étaient une visite de courtoisie au Président Félix Tshisekedi dans la suite présidentielle du Palais de la Nation, une rencontre avec les autorités et les membres du corps diplomatique dans le jardin du Palais de la Nation, et enfin, sa rencontre privée "habituelle" avec ses confrères, membres de la Compagnie de Jésus (Jésuites), à la Nonciature Apostolique de Kinshasa.

Le 3 juillet, le Pape François devait présider la Sainte Messe, une célébration d'une journée qui devait être suivie d'une réunion en soirée avec des évêques, des prêtres, des religieux et religieuses et des séminaristes à la cathédrale "Notre Dame du Congo" de l'archidiocèse de Kinshasa.

Le Saint-Père devait ensuite s'envoler pour la ville de Goma, au Nord-Kivu, siège du siège épiscopal placé sous la tutelle de Mgr Willy Ngumbi Ngengele, membre des Missionnaires d'Afrique d'origine burundaise.

À Goma, une messe était prévue au camp de réfugiés de Kibumba, suivie d'une rencontre en fin d'après-midi avec les victimes de la violence à Beni, puis du retour du Saint-Père à Kinshasa.

Le matin du 5 juillet, le Pape François devait s'entretenir avec des jeunes et des catéchistes au "Stade des Martyrs" de Kinshasa au cours d'une session de 30 minutes qui devait être suivie d'une cérémonie d'adieu à l'aéroport international de Ndjili, d'où il aurait entamé la deuxième étape de son voyage en Afrique que le Vatican a décrit comme un "Pèlerinage œcuménique de paix à la terre et au peuple du Soudan du Sud".

Le Saint-Père devait entreprendre sa visite pastorale au Soudan du Sud aux côtés de l'archevêque de Canterbury, Justin Welby, et du modérateur de l'Église d'Écosse, Jim Wallace.

Le 12 juin, le pape François a déclaré qu'il priait pour reprogrammer son voyage apostolique en RDC et la visite œcuménique au Soudan du Sud "dès que possible".

Il a exprimé son optimisme et a demandé au peuple de Dieu de se joindre à lui pour prier pour la réalisation de ce voyage.

S'il se réalise, le voyage du pape François sera la toute première visite papale au Soudan du Sud et le troisième voyage papal en RDC, qui abrite la plus grande population catholique d'Afrique.