Un prêtre catholique nigérian raconte son expérience du massacre du dimanche de Pentecôte dans le diocèse d'Ondo

"Mais ensuite, j'ai entendu un deuxième bruit fort, et j'ai vu des paroissiens courir dans différentes directions dans l'église. Je suis resté là, en état de choc, me demandant ce qui se passait, quand quelqu'un a couru vers moi en criant : 'Père, des tireurs inconnus !'", poursuit le prêtre catholique nigérian.

À ce moment-là, poursuit le père Abayomi, "je ne craignais pas pour ma vie, je pensais plutôt à comment sauver mes paroissiens".

"Certains d'entre eux ont rassemblé le courage de verrouiller la porte d'entrée. J'ai exhorté les gens à passer du sanctuaire à la sacristie. Certains des paroissiens se sont échappés par là. Je suis resté dans la partie intérieure de la sacristie. Je ne pouvais pas courir car j'étais entouré d'enfants, tandis que certains adultes s'accrochaient à moi, certains même à l'intérieur de ma chasuble. Je les ai protégés comme une poule protège ses poussins", raconte le père Abayomi.

Le prêtre catholique poursuit : "J'ai entendu les voix de mes paroissiens : "Mon père, sauvez-nous, mon père, priez !"

"Je les ai encouragés et calmés, je leur ai dit qu'ils ne devaient pas s'inquiéter, que je priais et que Dieu ferait quelque chose", dit-il, et il ajoute : "J'ai entendu trois ou quatre explosions, l'une après l'autre". Toute l'attaque était bien planifiée et a duré environ 20-25 minutes".

Finalement, dit le père Abayomi, "nous avons reçu un message disant que les attaquants étaient partis. Nous avons quitté la sacristie et j'ai vu que certains des paroissiens étaient morts, tandis que beaucoup étaient blessés."

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"J'étais troublé dans mon esprit. J'ai supplié les gens de conduire nos frères et sœurs blessés à l'hôpital. J'ai commencé à déplacer certains des blessés vers l'hôpital Saint-Louis et le centre médical fédéral, avec l'aide des paroissiens qui pouvaient conduire. Nous avons laissé les cadavres dans l'église, tout en essayant de sauver les blessés", raconte-t-il encore.

Interrogé sur le nombre d'assaillants, le Père Abayomi a déclaré à ACN International : "Je ne les ai pas vus, mais certains témoins oculaires disent qu'ils étaient quatre, tandis que d'autres ont dit qu'en plus des quatre, il y en avait d'autres parmi nous dans l'église. Certains disent six, au total, mais le nombre réel est inconnu."

S'exprimant sur la soudaine explosion de violence dans le territoire couvert par le diocèse catholique d'Ondo, qui jouissait d'une paix relative, le père Abayomi aurait déclaré : "Nous avons entendu dire que des groupes militants mobilisaient les gens dans le sud-ouest et dans d'autres parties du pays. Nous ne pouvons pas déterminer la tribu, la race ou le groupe auquel appartiennent les attaquants."

"Même pendant l'attaque, certains les ont vus, mais ils ne pouvaient pas les identifier car ils ne parlaient pas", dit-il, et il ajoute : "Certains des attaquants se sont déguisés en paroissiens réguliers pendant la messe. Ils ont adoré avec nous pendant la messe jusqu'à ce que l'attaque commence."

Concernant ce que le diocèse d'Ondo fait pour aider les paroissiens blessés et en deuil, le prêtre catholique nigérian explique : "Nous avons déjà commencé à le faire, en leur donnant des soins pastoraux, en leur rendant visite, en priant avec eux, en leur administrant le sacrement des malades et en les encourageant à garder l'espoir."

"Nous sommes allés plus loin pour prendre soin de leurs familles et des personnes endeuillées", aurait déclaré le père Abayomi, qui poursuit : "Le diocèse a fait appel à d'autres paroisses pour obtenir un soutien. Le gouvernement ainsi que des organisations non gouvernementales, comme la Croix-Rouge, et d'autres groupes, même des groupes musulmans et des imams, nous viennent en aide pratiquement et financièrement."

Il reconnaît avec gratitude la Croix-Rouge qui, selon lui, "a été la plus active, implorant des donneurs de sang et un soutien matériel" et ajoute que davantage d'aide est nécessaire pour s'occuper des blessés et des familles en deuil.

"Nous avons besoin d'un soutien matériel et financier pour prendre en charge les victimes et les survivants. Nous avons également besoin de notre propre stratégie de sécurité", déclare le père Abayomi.

Le catholique nigérian regrette le fait que le jour fatidique, "le personnel de sécurité et la police à proximité n'ont pas réussi à venir à notre secours, même si l'attaque a duré 20 minutes et que quatre objets ont explosé. Nous avons besoin de notre propre appareil de sécurité".

À la suite de l'attaque, il note avec inquiétude que "la peur s'est installée dans l'esprit de certains des paroissiens."

Gardant à l'esprit la peur réelle parmi les paroissiens suite à l'attaque, le prêtre déclare : " nous sommes déterminés à les remettre sur pied, à les garder forts dans la foi et à les réconforter en nous rapprochant de chacun, et pas seulement de ceux qui ont été directement touchés. "

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Le père Abayomi dit encore, en référence aux paroissiens craintifs, "L'objectif est d'établir un contact personnel avec eux, de les renforcer et de leur rappeler que lorsque nous professons notre foi en Dieu, cela signifie que nous avons renoncé à toute notre vie. Cette vie n'est qu'un passage vers l'éternité - et l'éternité devrait être notre point de mire."

La foi des paroissiens est bien vivante et forte malgré l'attaque, aurait également déclaré le père Abayomi, ajoutant : "D'après ma rencontre avec les paroissiens, je n'ai pas vu une perte de foi, mais un renforcement."

"Ils sont prêts et disposés à rester inébranlables", dit-il en référence aux paroissiens, et il ajoute : "Je continue à prier pour eux, chaque jour, et une messe est proposée aux intentions de ceux qui sont encore à l'hôpital, pour favoriser leur prompt rétablissement."

"La messe est également dite pour les âmes de ceux qui sont décédés, qu'ils reposent en paix", a déclaré le père Abayomi à ACN International, ajoutant : "Enfin, des messes sont offertes aux intentions de tous les membres de la paroisse, afin qu'ils restent inébranlables dans la foi et vivants dans l'espoir."