L'Église en Tunisie ordonne le premier évêque catholique depuis 60 ans

La messe d'ordination épiscopale a été suivie par une quinzaine d'évêques et une soixantaine de prêtres, réunis sous haute surveillance de centaines de chrétiens vêtus de leurs habits du dimanche, dans la cathédrale, un monument emblématique de l'avenue Bourguiba au cœur de la capitale, Tunis.

"Nous voulions célébrer en famille, et cela a dépassé nos attentes", a déclaré Mgr Lhernould à la fin de la messe, se réjouissant de la présence impressionnante de représentants du clergé d'Algérie et du Maroc.

"Nous sommes ensemble au service du projet de Dieu : un projet avec une histoire, un présent, un avenir, dont les clés sont dans le Cœur de Dieu", a déclaré l'évêque de 44 ans aux membres de la congrégation venus assister à son ordination épiscopale historique.

"J'ai tout à apprendre, tout à recevoir, dans la continuité et dans la nouveauté : de Dieu, de l'Eglise, du peuple algérien", a ajouté le prélat d'origine française.

Avec une présence catholique minoritaire dans une région à prédominance musulmane, Mgr Lhernould entend se laisser "accueillir, enseigner et recevoir le message de Dieu et des autres, en écoutant avec tous l'Esprit Saint qui fait toutes choses nouvelles".

Ordonné prêtre du diocèse de Tunis en mai 2004, Mgr Lhernould a été nommé évêque de Constantine et Hippone en Algérie, le 9 décembre 2019 par le pape François.

A Constantine, Mgr Lhernould succédera à l'archevêque Paul Desfarges, missionnaire d'Afrique, qui a été transféré à l'archevêché d'Alger en décembre 2016.

L'évêque Lhernould devrait être installé dans son diocèse de Constantine, dans la basilique de Saint-Augustin à Annaba, le 29 février.